Rally de Turquía 2020: Sébastien Loeb deja un destello más y termina el día líder

Si no hay cambios finalmente en el calendario de lo que resta del WRC 2020, por Turquía pasan una buena parte de las opciones de muchos de los pilotos de seguir peleando por ser Campeones del Mundo hasta la última prueba. Todos eran conscientes de la importancia, así como de lo difícil que iba a ser gestionar la gran cantidad de polvo en suspensión y de piedras de gran tamaño que pueblan las especiales. En medio de ese intercambio de golpes entre los dos primeros clasificados entre los equipos, ha surgido la figura de una pareja nueve veces Campeona del Mundo de Rallyes.

Aunque podía parecer que el terreno no daría demasiado margen a la estrategia de neumáticos, Hyundai y Toyota confiaban en que el neumático medio de Michelin iba a ser capaz de resistir los 25 kilómetros cronometrados que estaban previstos para primera jornada, mientras que M-Sport decidía salir con cinco gomas del Michelin LTX Force H4, el compuesto duro de los de Clermont Ferrand.

El primer tramo se saldaba con triplete de Hyundai Motorsport, con un muy inspirado Thierry Neuville sacando más de tres segundos tanto a Sébastien Loeb como a Ott Tänak, dejando entrever que será un rally al ataque para el belga, el cual busca recortar parte de esos 37 puntos de desventaja que actualmente refleja la clasificación general. Era importante para el equipo el atacar en bloque, incluso contar con la colaboración de un Loeb que lleva desde Monte-Carlo sin competir. Todos los coches que se pudieran meter entre las dos bazas principales de Hyundai y los Toyota, especialmente el Yaris WRC de Ogier, serían clave para el desarrollo de un Mundial que teóricamente está afrontando su penúltima cita de este 2020.

Tuve una buena etapa para ser honesto, pero obviamente condiciones complicadas, bastante resbaladizas. Trato de tomarlo con inteligencia, el rally va a ser duro, hasta el último metro no se decidirá nada, así que tenemos que tener un buen fin de semana e intentar conseguir la victoria – Thierry Neuville

Con Ogier quinto y Evans en cuarta posición, los Toyota iban a tener que atacar en la segunda especial del día, ya con los problemas de polvo en suspensión en parte mitigados por los gaps de tres minutos en la salida entre pilotos (el sol del atardecer potenciaba aun así los problemas de visibilidad en las zonas boscosas). El propio hexacampeón del mundo reconocía que se había tomado el segundo tramo casi como una Power Stage, consciente de que necesitaba salir lo más adelante posible de cara a la decisiva etapa del sábado. El francés superaba a Evans por ocho décimas, mientras que Kalle seguía con su proceso de adaptación, sabedor de que le falta mucha experiencia en este tipo de tramos.

Los Hyundai sufrían con el polvo en suspensión, por lo que Tänak llegaba con más de cinco segundos perdidos a la meta, lo que le llevaba caer detrás de los dos Toyota, mientras que Neuville veía esfumarse por completo su ventaja al dejarse cinco segundos respecto al scratch de Sébastien Ogier. Los Toyota se tomaban la revancha, mientras que Neuville, mucho menos diplomático que Ott, llegaba completamente enfurecido a la meta, conservando la primera posición por una décima.

Aun así, en Hyundai era imposible no dejar entrever una sonrisa cuando se miraba a la clasificación tras el primer día. Sébastien Loeb y Daniel Elena se aprovechaban de su buena posición de salida para contrarrestar el largo periodo de ambos lejos de la competición. Liderato y la sensación de que puede que estén en la lucha por la victoria con el Hyundai i20 Coupé WRC, buscando el que sería su 80º triunfo en el Mundial de Rallyes. Además, se convierte en el piloto de más edad que lidera una prueba del WRC, superando a Hannu Mikkola por 23 días.

Malas noticias sin embargo para Tänak, el cual caía hasta la séptima plaza y mañana se tendrá que pelear con una posición de salida muy poco beneficiosa para sus intereses. Tras el susto de la mañana, buen desempeño de Gus Greensmith, el cual encajaba la mayor parte de los segundos perdidos en esta mini etapa en el primer split del TC1, estabilizando posteriormente la sangría y mostrándose bastante competitivo en el segundo tramo. Más discreto Loubet, sufriendo para mantener un ritmo estable y competitivo. Con ocho pilotos en 6,6 segundos cualquier cosa puede suceder mañana. En WRC2, Adrien Fourmaux ha sido el primero en destacarse, aprovechando el titubeante inicio de los Skoda, mientras que en WRC3, Marquito Bulacia está aprovechándose de su experiencia en los rotos tramos de su país para liderar por delante de Kajetan Kajetanowicz.

🇫🇷 @SebastienLoeb has become the oldest driver to lead #WRC event #RallyTurkey #WRC @OfficialWRC #WRCLive @HMSGOfficial pic.twitter.com/WvtMsz4SF5

— eWRC-results (@eWRCresults) September 18, 2020

Clasificación del Rally de Turquía 2020 tras TC2: