Sergio Pérez encabeza los últimos entrenamientos libres en Austin con muchas tiempos eliminados

Sigue el buen fin de semana de Sergio Pérez, que si ayer por la tarde era el más rápido de los segundos entrenamientos libres, hoy replicó posición al marcar el mejor tiempo de los libres 3, aunque con la curiosa situación de haber menos de dos décimas de progreso entre los mejores registros de ayer y los mejores de hoy. Ello puede deberse a la ausencia de los Mercedes en los tiempos esperables, más que probablemente por elecció y no por falta de rendimiento. La sorpresa positiva de la mañana americana la protagonizó un Carlos Sainz que marcó el segundo mejor tiempo, aunque no se espera que Ferrari deba estar tan arriba a la hora de la verdad.

Tras los mejores tiempos de Pérez y Sainz, los más veloces de los libres 3 del GP de Estados Unidos, Max Verstappen fue tercero en lo que poco a poco se va poniendo más interesante como fin de semana de pelea por el mundial. Sin embargo, el neerlandés debe ser consciente de que Lewis Hamilton se mantiene como gran favorito a pesar de ser ‘solo’ sexto, a medio seguro del tiempo del mexicano y justo por detrás de Valtterri Bottas. Por delante, Lando Norris fue cuarto en el McLaren con el primer motor Mercedes en pista, mostrando el buen momento de forma de los coches de Woking.

Por detrás de los Mercedes, Daniel Ricciardo fue séptimo tras subirse al Chevrolet de la NASCAR de Dale Earnhardt de 1984, propiedad de Zak Brown y premio al australiano por su primer podio con McLaren. Redondearon el top 10 los sospechosos habituales con Pierre Gasly octavo por delante de Charles Leclerc y Esteban Ocon, estando el de Alpine a un segundo casi redondo de Pérez. Sufrieron los Aston Martin, con Vettel undécimo y Stroll décimo sexto, mientras entre ambos se situaron Russell, Räikkönen, Latifi y Giovinazzi. Alonso solo pudo ser décimo séptimo por delante de Yuki Tsunoda y los dos pilotos de Haas.

Dirección de carrera fue protagonista por la cantidad de tiempos borrados por excederse los pilotos de los límites de pista, algo que podría ser importante en la sesión clasificatoria. Algunas de las víctimas fueron Verstappen, Hamilton y un Nikita Mazepin que no tuvo ninguna vuelta rápida legal. De esta forma, el ruso quedó oficialmente a 28 segundos del mejor tiempo, a casi 27 de su compañero de equipo Mick Schumacher, penúltimo. Será este uno de los desafíos y potenciales generadores de ‘drama’ en una sesión clasificatoria que promete peleas para pasar de la Q1 y evitar caer en la Q2 para colarse en el top 10.

Más allá de las penalizaciones por cambio de motor a Bottas, Vettel y Russell, la noticia del sábado la protagoniza un Fernando Alonso que deberá partir desde el fondo de la parrilla al cambiar todos los componentes de su motor. El asturiano debería poder terminar la temporada sin mayores cambios, o eso esperarán en Alpine. El asturiano finalizó la última sesión de entrenamientos libres en décimo séptima posición, aunque evidentemente el equipo galo ya no habrá ido a buscar rendimiento a una vuelta, en vistas que lo único que les tiene que importar es el ritmo de carrera para la jornada de mañana.

Una vez terminados los entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos y con algo menos de dos horas hasta la disputa de la sesión clasificatoria, los Mercedes son teóricos favoritos… pero con el permiso de unos Red Bull que a medida que avanza el fin de semana van teniendo mejor pinta. Aunque no debería ser esperable que Pérez optara a pelear por la pole, Verstappen sí debería ser candidato clave en una sesió clasificatoria muy importante en la lucha por el título. Todo ello dependerá de lo que puedan hacer los Mercedes, que en los libres 3 han estado más centrados en preparar la carrera y por lo tanto aún podría mostrar algo más de ritmo a partir de las 23:00h, hora peninsular española.

Clasificación FP3 – Gran Premio de Estados Unidos: