Takamoto Katsuta vence un Central Rally de Aichi/Gifu con toda la plana mayor japonesa

El pasado fin de semana, el Campeonato del Mundo visitó Japón… de aquella manera, claro. El conocido como Rally de Japón nos mostró hace pocos días qué podíamos esperar de sus tramos mundialistas para la próxima temporada, además de estar presente un piloto del WRC como es Takamoto Katsuta, aunque sea a tiempo parcial. El nipón fue el encargado de pilotar el Toyota Yaris WRC, haciendo las delicias de los aficionados en calidad de la mayor promesa del automovilismo japonés en cuanto a esta disciplina se refiere. El resultado era lo de menos en este caso, importando más el aprendizaje y el movimiento de mercadotecnia. Pero eso sí, Toyota lanzó el primer golpe mediático con la victoria de su Yaris WRC con Takamoto Katsuta al volante en el Central Rally de Aichi/Gifu.

Realmente, Katsuta no tuvo rival en ningún momento y desde que marcó el mejor tiempo en la primera especial estuvo al frente de la prueba tanto en la clasificación reservada para los coches considerados «Internacionales» como en la general. En esta última clase el japonés compartía escenario con algunos de los grandes protagonistas como un Hiroki Arai que al volante de un Citroën C3 R5 con especificación (y decoración) oficial de la marca francesa se plantó en la segunda posición final de forma bastante holgada. Tercero fue un Osamu Fukunaga que por fin estuvo en competición con el esperadísimo Fabia R5 que anunciaba a principios de año que iba a traer. Quizás lo habría tenido listo para la última prueba del japonés de rallyes pero esta fue cancelada por los efectos del tifón Habigis.

También estuvo compitiendo un Heikki Kovalainen que sin llegar a estar nunca al nivel de los pilotos de arriba completó la prueba en cuarta posición entre los ‘internacionales’… aunque era séptimo en la general antes de la cancelación del último tramo para los coches nacionales. El finlandés destacó estar muy contento al haber estado en un ritmo parecido a los pilotos de la clase JN1 y asegura estar pensando ya en ver cómo y dónde participa en más rallyes en 2020 según el calendario del Super GT. Sirve el comentario tanto para confirmar su intención de seguir explorando el mundo de los tramos como también para dejar claro que a pesar de los rumores su intención es la de seguir en activo en el popular certamen japonés de GT’s, a priori siempre con Toyota.

En cuanto a la clasificación de los equipos participantes en la clase ‘doméstica’, lamentablemente al final quedó separada del resultado final a causa de la cancelación del último tramo del rally que se produjo después de haber salido todos los coches de la clase ‘internacional’. De esta forma, técnicamente las dos clases tuvieron recorridos distintos con un tramo más para los pilotos de la clase internacional. En lo que a resultados se refiere, Takuma Kamada se llevó la victoria por delante de Toshihiro Arai y Norihiko Katsuta, con un imponente triplete para Subaru. A fin de cuentas, el número de rivales era también inferior al esperado. En ese sentido, más destacable era la tarea de los pilotos más competitivos en el cómputo global hasta el penúltimo tramo, el último que disputaron todos los pilotos por igual.

Cuando se llegó a la décimo tercera especial, Kamada conseguía ocupar la cuarta posición aunque lo hacía a tan solo doce segundos del podio final, demostrando el buen rendimiento de los pilotos de la clase JN1. De hecho, hasta completar la SS12, Kamada ocupó siempre un puesto en el podio mientras por detrás Arai y Katsuta se habían peleado por la segunda posición entre los coches ‘domésticos’. Para Japón, el Central Rally de Aichi/Gifu se trató de un festival de celebración del mundo de los rallyes en preparación para un 2020 espectacular en el que serán protagonistas. Incluso hubo algunos tramos que se espera que se usen el próximo año. Esto hizo que varios pilotos del mundial estuvieran pendientes de los reconocimientos con el objetivo de aprender para la primera edición del nuevo rally de Japón. El tiempo dirá quién hizo mejor los deberes…

Clasificación Central Rally Aichi/Gifu 2019 – Internacional

Clasificación Central Rally Aichi/Gifu 2019 – Nacional