Todo lo que necesitas saber del Rally de Argentina 2019

Cuando lleguemos al domingo 12 de mayo habremos cerrado el capítulo sudamericano y el Mundial de Rallyes afrontará el ecuador de la temporada 2019. Por delante, tanto el Rally de Argentina (25 al 28 de abril) como el de Chile (9 al 12 de mayo) servirán para medir las fuerzas de los distintos contendientes por el título de pilotos, así como el momento de forma de cada una de las mecánicas antes de que lleguen las principales novedades en forma de evolución.

Será especialmente importante ya que en tres semanas habrá dos rallyes mundialistas, con los equipos teniendo que utilizar tanto en Argentina como en Chile el mismo chasis, motor, transmisión y algunos amortiguadores. La decisión de los equipos pasaba por no regresar a Europa tras la cita albiceleste, por lo que todas las preparaciones se harán sobre el terreno, sin regresar a las sedes, una situación que no es habitual.

En total serán 347,50 kilómetros (muy cercano al tope de 350 km impuesto por la FIA desde este año) en 18 especiales, con las principales novedades de algunos ligeros cambios y la decisión de hacer en dirección opuesta el último tramo, en este caso subiendo desde Mina Clavero a Giulio Cesare, situación similar a la de 2017. De nuevo una de las características principales de las rutas montañosas argentinas será especialmente las pistas arenosas, los muchos pasos de agua por los que transcurren los recorridos y la siempre habitual presencia de la niebla, las lluvias y el frío.

El jueves primera toma de contacto, con el shakedown y la superespecial a disputar en Villa Carlos Paz, seguido en este caso por los tramos de Las Bajadas / Villa del Dique, Amboy / Yacanto, y Santa Rosa / San Agustín, situadas en este caso en el sur, en el valle de Santa Rosa de Calamuchita. En total 145,92 kilómetros cronometrados que vendrán seguidos de 146,52 km el sábado en el valle de Punilla, connombres tan habituales como Tanti-Mataderos, Mataderos-Cuchilla Nevada y Cuchilla Nevada-Characato. El domingo se adentra en lo alto de las montañas de Traslasierra para realizar Copina-El Cóndor y Mina Clavero-Giulio Cesare.

Mucha piedra y caminos afectados durante los últimos días por las precipitaciones, algo que obliga a que los pilotos tengan especial cuidado con los numerosos baches que se pueden encontrar a lo largo del recorrido, así como la importancia mecánica de tener un buen conjunto de chasis para las secciones de alta velocidad y de motor para las zonas que se desarrollan a más de 2.000 metros de altitud. En el pasado ya vimos tanto al Ford Focus RS WRC como al Fiesta RS WRC, sufrir en este terreno. En cuanto a los neumáticos, los equipos podrán elegir 28 neumáticos de un total de 28 Michelin LTX Force M6 y 16 H4, aunque se espera que el compuesto estrella sea el medio.

No hay grandes novedades entre los inscritos, respetándose las formaciones prácticamente en su totalidad respecto a lo visto en el Tour de Corse, con la novedad de que regresará Andreas Mikkelsen al volante del segundo Hyundai i20 WRC Coupé en sustitución de un Sébastien Loeb que regresará en solo unas semanas con motivo de la cita chilena. Quizás la principal noticia entre los equipos es que Acronis llega como patrocinador de M-Sport, ampliando de esta forma el líder en protección cibernética su presencia en competición.

En WRC2 Pro, la batalla se recrudece con el regreso de Mads Ostberg, mientras que en el lugar de Skoda será Marquito Bulacia el que tome la responsabilidad de defender los colores de la firma checa. Gus Greensmith será el tercero en completar la batalla por la victoria entre los R5 oficiales. El británico está muy cerca de realizar su debut al volante de un World Rally Car y ya en Monte-Carlo demostró realizar unos tiempos competitivos. Su programa para el resto del año le llevará a competir en todas las pruebas, así como a ayudar en el desarrollo del nuevo Ford Fiesta R5.

Por su parte, en WRC2, los hermanos Heller, Paulo Nobre, Kajetan Kajetanowicz, Takamoto Katsuta y Benito Guerra propondrán una bonita lucha entre ellos, pudiendo incluso intercalarse entre los R5 en los que tendremos la nota exótica del Toyota Etios R5 de Alejandro Galanti. Curiosamente entre los dos ruedas motrices se presentan una de las notas de color, con Thomas Harpe, el periodista argentino, el cual volverá a competir con un Ford Fiesta R1.

En cuanto a los favoritos a la victoria, Ott Tänak consiguió en este mismo escenario su primera victoria con Toyota GAZOO Racing en 2018, en este caso por delante de Thierry Neuville y Dani Sordo. La prueba sudamericana es una de las favoritas para el equipo con sede en Alzenau, con dos victorias en 2016 y 2017 que se suman a este doble podio. Allí, Hyundai y el piloto belga llegarán al frente de ambas clasificaciones generales, sabedores de que aquí el orden de salida también correrá en su contra.

Curiosamente, en los últimos cinco años no se han repetido ganadores, mostrando cierto factor heterogéneo desde la decisión de Sébastien Loeb de abandonar el campeonato a tiempo completo. Toyota GAZOO Racing está en una situación similar a la de Hyundai en Córcega, con una formación con tres pilotos que ya saben lo que es ganar en Sudamérica. Ford lleva acumulados dos podios consecutivos, mientras que Citroën presumen de una efectividad infalible con hasta cuatro carreras con al menos uno de los Citroën C3 WRC en el podio. Sébastien Ogier peleará por la gloria en una prueba en la que todavía no ha conseguido la victoria.

El Rally de Argentina es un evento fantástico con algunas especiales difíciles y un gran ambiente. Es uno de los rallies más duros de la temporada, y requiere un enfoque cuidadoso. Por un lado, tenemos que cuidar el coche, pero en el otro hay algunas secciones donde puedes atacar de verdad. Es un acto de equilibrio. Tenemos que encontrar un buen ritmo, pero también estar preparados para presionar más o menos cuando sea necesario. Nos gustaría agregar más victorias tras el éxito en Córcega, pero sabemos que será un evento exigente, especialmente comenzando primero en la carretera – Thierry Neuville

Itinerario del Rally de Argentina 2019:

Lista de inscritos del Rally de Argentina 2019: