Todo lo que necesitas saber del Rally de Finlandia 2018

Bienvenidos a la tierra de los rallyes, uno de esos pocos territorios en los que los parkings están reservados no sólo a los servicios de taxi, sino también a los coches de competición. Tierra en la que los niños no siempre corren detrás de un balón, descubriendo ese adictivo cosquilleo fruto de la adrenalina a base de enlazar un derrape tras otro en sus lagos y pistas forestales que un día decidieron no asfaltar para dar pie a la saga de pilotos más talentosa del mundo, la de los ‘Flying Finns’. Un mes después, el Mundial de Rallyes regresa a la actividad… Bienvenidos a Finlandia, abrocharos los cinturones y prepararos para despegar.

Sin Polonia en el calendario para hacerle sombra, los tramos finlandeses son indiscutiblemente los más rápidos del WRC, allí se han celebrado 11 de las 12 pruebas más rápidas de la historia sin ir más lejos. La octava cita de la temporada 2018 marcará el inicio del desenlace para los pilotos que se disputan el título intercontinental. Todo un tobogán de pistas en las que las velocidades se mantienen prácticamente en todo momento por encima de los 100 km/h, en la que los aficionados saben diferenciar de oído al piloto que tiene la confianza suficiente como para no soltar el acelerador en secciones ultra veloces protagonizadas por cientos de cambios de rasante.

Sin duda, una de las grandes novedades del recorrido de este año es una de las mayores pérdidas. Ouninpohja, a buen seguro el tramo más conocido de la cita nórdica no se realizará este año, entre las 23 especiales de las que está conformada la carrera de este año. Más de la mitad de esos tramos serán distintos a los de la edición del año pasado (distinto en casi un 65% del de 2017, con cerca del 40% de los tramos nuevos ), dos de ellos se disputarán en sentido contrario al de 2017. En total, 317,26 kilómetros divididos entre cuatro días, con un primer aperitivo con la tradicional superespecial urbana de Harju, un parque que respira rally por todos sus poros.

A pesar de los cambios, Urria y Kakaristo siguen siendo nombres inconfundibles en el vocabulario de los incondicionales de esta disciplina. El primero ha sido modificado de cara a esta edición, al igual que Äänekoski, mientras que Kakaristo acogerá una parte del recorrido de Ouninpohja que como hemos dicho anteriormente no se disputará de forma integra este año.  Pihlajakoski es la única especial que se disputará por completo igual que en 2017, con Laukka haciéndose en este caso en sentido opuesto, pero manteniendo su itinerario. 

Si para Toyota GAZOO Racing la prueba finesa resulta especial debido a la proximidad respecto a la sede del equipo dirigido por Tommi Mäkinen, para Hyundai Motorsport sigue siendo una absoluta bestia negra. El equipo surcoreano no ha conseguido hasta el momento en ninguna de sus participaciones un podio, algo que puede ser vital si quiere mantener sus aspiraciones a hacerse con ambos títulos mundiales. La situación para ellos es difícilmente mejorable. Hyundai mantiene un liderato en el apartado de marcas de 28 puntos sobre el equipo Ford M-Sport, mientras que Thierry Neuville sigue saboreando la victoria de Cerdeña por apenas siete décimas sobre Ogier, algo que le permitió distanciarse a 27 puntos en la clasificación general.

En lo que respecta a las novedades de la lista de inscritos, Mads Ostberg sigue en Citroën Racing una vez ya confirmada la continuidad del noruego hasta el final de temporada en todos los eventos salvo en el Rally de Catalunya en el que estará en su lugar Sébastien Loeb. Hayden Paddon se mantiene como tercer piloto de Hyundai Motorsport. No hay grandes cambios en cuanto a los participantes, pero sí entre las máquinas ya que Sebastien Ogier gozará de la primera gran evolución del Ford Fiesta WRC esta temporada, sólo disponible en su coche, mientras que la firma de los dos chevrones tendrán una nueva geometría delantera.

En lo referente a los máximos candidatos a la victoria, Esapekka Lappi sigue disfrutando de la bella sensación que suponer no sólo ganar frente a tus compatriotas, sino además conseguir tu primer triunfo en el Rally de Finlandia. Thierry Neuville deberá de confiar de nuevo en la aparición de la lluvia con el fin de neutralizar el factor limpieza en los ya de por sí deslizantes tramos del centro del país. Herido en su orgullo, Sébastien Ogier quiere volver a la senda de la victoria tras dos rallyes consecutivos de decepciones, mientras que Jari-Matti Latvala cuenta con una ventaja que el resto no tienen: él sí conoce algunos de los tramos que son teóricamente nuevos para el resto. Aunque no son completamente idénticos, Ott Tänak demostró hace unos días en Estonia que está en más en forma que nunca.

Ya he pilotado antes por algunos de los nuevos tramos, pero de eso hace mucho tiempo, y hay grandes secciones que ni siquiera conozco. Por eso, creo que dará lugar a una mayor igualdad de oportunidades para todos

Itinerario del Rally de Finlandia 2018:

Lista de inscritos – Rally de Finlandia 2018: