Todo lo que necesitas saber del Rally de Gales 2019

El Rally de Gales 2019 marcará la antepenúltima cita del calendario del Mundial de Rallyes y lo hace con todo por decidir. Después de que Sébastien Ogier y Citroën Racing revivieran en Turquía, la batalla por el título se ha apretado especialmente entre los dos excompañeros de equipo en M-Sport. Con tres citas para cerrar el año, cualquier error te apea del sprint final, y desde luego la cita británica siempre ha sido propensa a ellos si tenemos en cuenta el caldo de cultivo que se da cuando sumas frio, lluvia, barro y muchos tramos con baja visibilidad debido a la niebla y la oscuridad.

En total serán 22 tramos cronometrados, los cuales suman un total de 309,76 kilómetros competitivos. El sábado será la jornada clave ya que se disputarás casi la mitad de los kilómetros del rally sin asistencia intermedia, por lo que será clave el no sufrir problemas durante el primer bucle. También muy importante elegir bien los neumáticos, aunque en el caso de que se cumplan las previsiones meteorológicas no será de extrañar que se agoten los 16 neumáticos blandos (32 medios) con los que contarán los pilotos del WRC entre su elección de 32 gomas para todo el fin de semana.

El rally tiene una nueva sede este año en la ciudad costera del norte de Gales, Llandudno, lugar en el que terminó la edición del año pasado. Habrá otras novedades, como la salida ceremonial desde Liverpool o la llegada a Oulton Park 26 años después. El trazado acogerá la superespecial en la noche del jueves con un recorrido mixto de 3,58 km, sirviendo de breve aperitivo ante una jornada del viernes con nueve tramos y 116,52 kilómetros en las montañas de Snowdonia. Mientras que el sábado será clave, el domingo en principio debería ser un trámite si tenemos en cuenta que tan solo habrá 38.42 kilómetros para cubrir en cinco etapas muy cortas, una de ellas, Great Orme, el recorrido costero sobre asfalto que ya es una de las imágenes más tradicionales del Rally de Gales moderno.

En la lista de inscritos hay muchas novedades. Craig Breen regresa al volante del Hyundai i20 WRC Coupé (Thierry Neuville y Andreas Mikkelsen completarán la alineación), mientras que Elfyn Evans hará lo propio con su Ford Fiesta WRC después de tres meses alejado de la competición por su lesión de espalda. En WRC2 Pro será el evento con más competidores en lo que llevamos de año, con Mads Ostberg inscrito con el Citroën C3 R5, Jan Kopecký y Kalle Rovanperä con Skoda y Gus Greensmith y Hayden Paddon con los Ford Fiesta R5 Mk.II.

En WRC2 le ha sentado bien el regreso al barro, con una lista de lujo en la que destaca la batalla por el título en la que tenemos involucrados a los Benito Guerra, Kajetan Kajetanowicz, Pierre-Louis Loubet y Ole-Christian Veiby. Incluso Marquito Bulacia se encuentra en una posición en la que un descalabro de los principales espadas y un buen resultado por su parte le daría opciones de llegar a las últimas pruebas con opciones matemáticas. A ellos se suma Alberto Heller también con un Fiesta 2019, Fabio Andolfi, Henning, Oliver Solberg haciendo su debut en el WRC. Y su padre Petter despidiéndose del mismo en su tour de retirada.

Entre los competidores de JWRC, tenemos a Jan Solans en segunda posición afrontando la última cita del calendario para los Junior. El de Matadepera se lo juega todo en su cerrada batalla con Tom Kristensson, con el cual tiene una desventaja de apenas un punto en una cita que puntúa doble y en la que los scratchs también dan puntos extra además de las posiciones finales. Con 72 puntos en juego debido al doble valor y a los 22 extra por scratchs, Dennis Radstrom también opciones de alzarse con la victoria final al encontrarse a solo 21 puntos de su compatriota.

En la lista de inscritos tenemos hasta tres ganadores en el pasado del Rally de Gales. Sébastien Ogier lo ha conseguido hasta en cinco ocasiones, mientras que Jari-Matti Latvala lo logró en dos y Elfyn Evans se hizo con el único triunfo de su carrera deportiva aquí hace dos años. Ni Neuville, ni Tänak han logrado descorchar aquí el champán del primer puesto (en 2010 Ott ganó en categoría PWRC), por lo que el piloto francés parte con ligera ventaja en lo anímico respecto a sus rivales. En el caso del estonio, los fantasmas aparecieron en Turquía cuando de nuevo un problema de fiabilidad lo dejaba KO, llegando ahora a un escenario en el que era líder hasta que una compresión demasiado fuerte terminaría por dañarle la mecánica de su Yaris WRC y le obligaba a abandonar.

Este rally es una prueba icónica. Lo tienes todo, etapas en la oscuridad, niebla, lluvia y viento; siempre es un desafío serio. También necesitas agallas, porque las etapas son bastante rápidas y fluidas. Sin duda, una de las cosas clave será tener un automóvil que no sea demasiado sensible a los cambios de agarre, ya que son continuos. Trabajamos bien en los test a pesar de que las carreteras estaban secas. Dada nuestra posición en el orden de salida, la lluvia sería claramente una desventaja. Dicho esto, en Turquía tuve un buen presentimiento con mi C3 WRC cuando comenzó a llover en la larga etapa del viernes – Esapekka Lappi

Itinerario del Rally de Gales 2019:

Lista de inscritos del Rally de Gales 2019: