Todo lo que necesitas saber del Rally de Italia-Cerdeña 2019

El Mundial de Rallyes da el pistoletazo de salida a su segunda mitad apenas dos semanas después de haber llegado a su ecuador con la disputa de la cita portuguesa. El Rally de Italia-Cerdeña dará continuidad a la batalla a tres bandas por el título de pilotos intercontinental que actualmente se encuentra con tres pilotos separados por apenas 10 puntos y en una clasificación que puede dar un vuelco absoluto en el momento en que uno de ellos cometa un error o sufra un capítulo más del fantasma de la fiabilidad.

Y es que es especialmente este último punto el que está demostrando que puede ser clave en una lucha tan igualada como la que estamos teniendo, con los Citroën C3 WRC mostrando una regularidad más que destacable (Sébastien Ogier no ha sufrido ningún abandono por problemas técnicos) frente a los problemas sufridos por Tänak en su Yaris y con el doble ‘KO’ de Loeb y Sordo en Portugal que llevó al equipo con sede en Alzenau a temerse que se pudieran reproducir dichos problemas en la tercera unidad del jefe de filas.

Precisamente el belga parte con cierta ventaja al ser el tercero en el orden de salida en una prueba en la que el año pasado resultó vencedor por apenas siete décimas de ventaja sobre Sébastien Ogier. Este exiguo triunfo daba alas a Neuville-Gilsoul en sus opciones de conseguir el Campeonato del Mundo al sumar su segunda victoria consecutiva en una racha que fue cortada de raíz por la inconmensurable actuación de Tänak en esa segunda parte del WRC 2018.

En total serán 19 tramos entre los que se repartirán los 310,52 kilómetros cronometrados de los que se conforma la parte competitiva de la prueba transalpina, la cual sigue en este caso una línea muy similar a la del año pasado, con apenas 22 kilómetros distintos a los de la edición de 2018. Prácticamente todos los pilotos coinciden en que estamos ante una cita con muy poco margen de error, con unas primeras pasadas en las que el terreno se muestra muy arenoso (sobre una base de tierra dura) y en el que en las segundas pasadas tienes que tener mucho cuidado con la gestión de neumáticos y con la integridad del coche.

Las temperaturas suelen estar por encima de los 35 grados, en una de esas pruebas que se torna en una de las opciones perfectas para aquellos que busquen un compromiso entre disfrutar del rally y unas pequeñas vacaciones acompañados por el sol. Incluso los pilotos suelen tener a sus familias acompañándolos, aunque para ellos es un fin de semana en el que tendrán que lidiar entre el polvo y las altas temperaturas dentro del cockpit, en ocasiones por encima de los 60 grados. Especialmente perjudicial abrir pista en el caso de mantenerse las previsiones de tiempo seco, por lo que Sébastien Ogier ya es consciente de que perderá tiempo en esa primera jornada.

El jueves la acción transcurrirá en el Ittiri Arena Show, un pequeño circuito sobre tierra que siempre muestra una entrada envidiable. Especiales en noreste, técnicas y con poco agarre que contarán con 124,20 kilómetros competitivos para el viernes, mientras que la jornada del sábado volverá a ser clave con sus 142,42 kilómetros y la presencia de dos especiales tan conocidas como el Monti di Ala’ y Monte Lerno, donde el rally llega a su cumbre con 1.028 metros sobre el nivel del mar.

Para el domingo, 41,90 kilómetros en el norte de Alghero (justo bordeando la costa) que en el pasado ya han demostrado ser clave. Los neumáticos duros serán especialmente clave en las segundas pasadas, precisamente en el momento en el que la superficie arenosa deja paso a la superficie dura, lo que suele obligar a los pilotos a utilizar los neumáticos de compuesto duro. Por la mañana, las montas mixtas suelen ser la solución para tratar de encontrar algo más de grip en el terreno más blando.

Salir primero en el orden de pista en Cerdeña significa que podemos más o menos descartar nuestras posibilidades de ganar de la palabra, dado lo que limpian las etapas aquí. Parece que no obtendremos ninguna ayuda para alterar las probabilidades por parte del tiempo, sin previsiones para una repetición de la lluvia que cayó el año pasado. Así que espero un fin de semana difícil, pero como siempre, le daré mi máximo absoluto, independientemente de las circunstancias, y veremos cuántos puntos tenemos al final del fin de semana – Sébastien Ogier

Los equipos apenas han tenido tiempo para preparar sus coches, con la llegada de las unidades a mediados de la pasada semana a las fábricas y con apenas tiempo para fletar sus monturas hacia Italia el viernes pasado y llevarlo a través de ferry a Porto Torres. Equipos como Citroën ya realizaron sus test antes de Portugal, precisamente sobre el terreno, buscando unos reglajes similares a los que utilizará Ogier para abrir pista.

Entre las principales novedades en la lista de inscritos, tenemos el regreso de Gus Greensmith al volante del Ford Fiesta R5 de M-Sport enWRC2 Pro después de anunciarse que Pieniazek no seguirá en el equipo después de no tener el presupuesto necesario. En Hyundai Motorsport, Dani Sordo seguirá con la estructura una prueba más, regresando Andreas Mikkelsen en sustitución de un Sébastien Loeb que estará con otra unidad del Hyundai i20 WRC Coupé en una prueba en Los Vosgos. Quizás la mayor sorpresa venía de la mano de Teemu Suninen, el cual pasa a contar con los servicios de Marko Salminen para requerir los del veterano Jarmo Lehtinen.

Además de Sordo, la representación española se refuerza aquí con la presencia de los hermanos Solans, ambos peleando por sus respectivas victorias de clase tanto en WRC2 como en JWRC. Destacan las presencias de dos protagonistas del Mundial en el pasado, con Juho Hänninen subiéndose al cuarto Toyota Yaris WRC y Martin Prokop haciendo lo propio en su Ford Fiesta RS WRC de la anterior generación. Junto a ellos, la incertidumbre de saber si los pilotos que aparecen inscritos con un Volkswagen Polo GTI R5 estarán presentes o si en su lugar renunciarán a su participación u optarán por otra montura. Kajetan Kajetanowicz estará con un Skoda Fabia R5 de BRR.

El Mundial de Rallyes llega con la resaca de la victoria de Ott Tänak en el pasado Rally de Portugal y con toda la polémica tras las declaraciones de Sébastien Ogier acusando a Andrea Adamo de ordenes de equipo antideportivas que finalmente no se produjeron. Cerdeña es precisamente el rally en el que el piloto estonio consiguió su primera victoria en el WRC, dando inicio a una racha de triunfos que ha situado al estonio como uno de los grandes candidatos a negarle a Sébastien Ogier y Julien Ingrassia sus séptimos títulos. La isla mediterránea también ha sido testigo de los triunfos de Thierry Neuville, consiguiendo que los tres ‘tenores’ que pelean por el título de 2019, hayan capitalizado todas y cada una de las victorias desde 2013.

Itinerario del Rally de Italia-Cerdeña 2019:

Lista de inscritos del Rally de Italia-Cerdeña 2019 #8/14: