Todo lo que necesitas saber del Rally de México 2018

Borrón y cuenta nueva. Tras alas dos pruebas invernales con las que hemos comenzado esta temporada 2018 del Mundial de Rallyes, toca alejarse de la nieve para volver a mancharnos de tierra los zapatos. El Rally de México cuenta un año más con una fórmula más que conocida por pilotos, equipos y fans, destacando por ser una de las pruebas más exigentes mecánicamente de toda la temporada. ¡Ah! Y por si habéis estado viviendo en una cueva… vuelve el piloto más exitoso de la historia del campeonato, vuelve Monsieur WRC, Sébastien Loeb.

Para los pilotos es uno de los rallyes más relajados en lo que se refiere a fuera de los tramos, no sólo por el ambiente acogedor y cálido de los aficionados y lugareños, sino también porque es una de las pruebas a las que menos prensa internacional suele desplazarse por los grandes costes que supone atravesar el Atlántico. En el coche esta tranquilidad cambia y los pilotos deben tener muchas cosas en mente, especialmente en lo que se refiere a la gestión de los neumáticos y en mantener integra la fiabilidad de sus monturas.

A su vez, los equipos deberán decidir si recurrir al agarre extra que suelen proporcionar los compuestos blandos de neumáticos y el menor desgaste que sufre el duro. Recordemos que aquí con menos potencia y esa capa de grava que muestran los tramos, los primeros en salir a las especiales tendrán sobre sus cabezas una losa muy pesada. De nuevo contarán con la posibilidad de elegir 24 neumáticos entre los 24 de compuesto blando y los 16 duros que tienen disponibles.

Al disputarse la mayor parte de su recorrido a gran altitud (la media se sitúa por encima de los 2.200 metros, con el pico máximo a 2.737 metros, 2.507 km en Otates), los pilotos deberán trazar de forma limpia porque no contarán con esa potencia extra que les permita salir del apuro a base de gas. Se pueden minimizar los efectos de la menor presencia de oxígeno a través de la utilización de distintos mapas de motor, sin embargo, tampoco se puede obrar milagros.

Los datos que manejan los equipos hablan de que se pierde en torno al 10% de potencia por cada 1.000 metros. Otro de los elementos que suele sufrir mucho en esta prueba es precisamente el apartado de frenos debido precisamente a la poca refrigeración que tienen debido al calor presente y a la falta de aire ya que los radiadores suelen ser mayores y limitan la circulación del aire.

En cuanto a las novedades en el itinerario, prácticamente sólo el 4% del rally será nuevo (7 kilómetros de Guanajuatito y 2 km de Derramadero) para los pilotos actuales del campeonato, un 28% desconocido para Loeb. Contará con 22 especiales cronometradas entre las que acumularán 344,49 kilómetros competitivos, empezando ya por la tradicional superspecial urbana en Guanajuato (este año se renuncia a la de México DF después de los problemas de 2017).

El viernes podremos ver de nuevo el tramo de El Chocolate, en un formato más corto de 31,44 kilómetros y que el año pasado puso contra las cuerdas a todos los equipos. El resto permanece prácticamente igual, con el Autódromo de León haciendo las veces de superespecial complementando a la que se disputa por las calles de la ciudad. La fiesta de El Brinco junto a Otates y Guanajuatito el sábado y las dos pasadas al tramo de Las Minas el domingo (la segunda de ellas será la Power Stage) después de disputar Alfaro completarán el fin de semana.

México marcará el regreso de Dani Sordo y Carlos del Barrio tras su ausencia en el pasado Rally de México. La pareja española contará con una buena posición de salida, con los tramos previsiblemente limpios y en una prueba en la que el de Puente San Miguel casi siempre ha logrado buenos tiempos. Junto a ellos, Nil Solans y Miqui Ibáñez, los cuales comenzarán aquí su temporada dentro del WRC2 tras una actuación en Escandinavia en la que fueron de menos a más. No serán los únicos españoles desplazados, con Marc Martí y Borja Rozada copilotando a los dos máximos representantes locales en la prueba, Ricardo Triviño y Benito Guerra, respectivamente.

Estoy contento tras la primera victoria del equipo esta temporada en Suecia, y feliz de volver a la alineación para el Rally de México. Siempre he disfrutado conduciendo en las especiales mexicanas, que están llenas de apasionados aficionados que nos animan y apoyan durante todo el fin de semana. La limpieza de las carreteras en México puede crear una gran diferencia entre los primeros en el orden de salida y los que salen detrás. Espero que podamos beneficiarnos un poco de nuestra posición y competir por las primeras posiciones para ayudar al equipo a defender el liderato en el campeonato de constructores.

Precisamente en WRC2 es donde vemos gran parte de las caras nuevas respecto a Suecia, con Guerra comenzando su programa mundialista por segundo año consecutivos y con Marquito Bulacia también haciendo lo propio después de confirmarse el proyecto ya adelantado por la prensa italiana durante la disputa del Memorial Bettega. En cuanto al resto de novedades, obviamente las ausencias de Craig Breen y Hayden Paddon, así como los regresos de Sébastien Loeb y el propio Sordo son las más destacadas en una lista de inscritos que sigue superando por muy poco la treintena de nombres.

En la lista de candidatos a la victoria, será una de las pocas veces en que podamos decir que en la salida contaremos con los ganadores de las últimas 10 ediciones del Rally de México. Sébastien Loeb fue el encargado de lograr el triunfo desde 20016 hasta 2012, año a partir del cual tomaría Ogier el testigo con tres victorias consecutivas al volante del Volkswagen Polo R WRC. Tras los dos franceses, Jari-Matti Latvala y Kris Meeke se anotarían las pruebas de 2016 y 2017, esta última con emoción hasta el último kilómetro del recorrido debido al grave error del norirlandés que a punto estuvo de costarle el que a la postre sería el primer triunfo del Citroën C3 WRC.

Entre estos nombres destacados, serán precisamente los dos hombres de la firma de los dos chevrones los que contarán con mejor posición de salida, mientras que Thierry Neuville, Sébastien Ogier y Jari-Matti Latvala deberán lidiar con el lastre extra que supone salir en México el primero a los tramos en una edición en la que no se esperan lluvias. Temperaturas templadas y tramos secos son los componentes necesarios para encontrarnos con una buena cantidad de polvo en suspensión que puede limitar en parte la desventaja que supone abrir pista.

Se da el curioso hecho de que el regreso de Sébastien Loeb significa que en pista tendremos 156 victorias (ante la ausencia de Hayden Paddon), siendo 78 de ellas para el alsaciano y 78 para el resto de pilotos habituales del campeonato, desde las 41 de Ogier, hasta el único triunfo que luce por ahora en el casillero de Dani Sordo, Elfyn Evans y Esapekka Lappi. A pesar de que ya no son rivales por el campeonato, todo el mundo espera revivir precisamente el cara entre los dos pupilos de la escuela francesa.

Itinerario del Rally de México 2018:

Lista de inscritos – Rally México 2018: