Todo lo que necesitas saber del Rallye de Córcega 2017

El asfalto de la isla de Córcega se encargará en esta ocasión de poner una breve pausa en la larga mini-temporada de rallyes de tierra que solía unir México con el Rally de Finlandia, ya en verano. En parte por esta razón y, en otra gran parte, motivado por los problemas con las lluvias que se produjeron hace dos años, así como el ‘overbooking’ que se había presentado en el mes de octubre después de que el Rallye de China obligara a los responsables del campeonato a recolocar las fechas para dejar hueco a la cita asiática en septiembre.

Prácticamente poco ha cambiado en el itinerario presentado por los organizadores para la edición 2016. Suficiente cambio parece ser el de dejar la estación del otoño y pasar a primavera. En total, 10 especiales con 316,80 kilómetros contra el cronometro (se han acortado varias especiales para reducir la distancia de 390,92 km), de la cual Antisanti – Piggio di Nazza será la más larga (TC9), acaparando hasta 53,78 km del recorrido completo. Según los datos del Mundial de Rallyes, el 96,13% de los tramos será igual al del año pasado. No había tiempo para grandes modificaciones si tenemos en cuenta que sólo han pasado seis meses desde la última edición de la carrera gala.

La asistencia permanece en el aeropuerto de Bastia en el noreste. El viernes no habrá asistencia al mediodía, con sólo dos zonas de cambio de neumáticos en Porticcio, por lo que cualquier error o problema mecánico se pagará muy caro, posiblemente con el abandono. El sábado sólo se disputan cuatro tramos, pero se cubrirá la mayor distancia de competición, con ambos bucles sumando 131.96km. Para el domingo dos tramos, entre ellos la especial más larga y la Power Stage que será Porto Vecchio – Palombaggia.

Las temperaturas se mantendrán estables durante el fin de semana, dejando atrás las lloviznas que se darán en este inicio de semana. Más bien tirando a frescas, se espera que durante las tres etapas el mercurio se mantenga por debajo ligeramente de los veinte grados, mientras que la lluvia en principio respetará a los competidores (aunque eso es algo que no se puede asegurar con rotundidad aquí). Será entonces muy importante la elección de los neumáticos, especialmente acertar con la utilización del compuesto duro o blando dependiendo de las especiales.

Las carreteras del Rally de las 10.000 curvas se caracterizan por sus tortuosas y estrechas carreteras, además de un asfalto muy abrasivo que será especialmente exigente con los frenos y las gomas. Con más de medio siglo de edad, es posiblemente el evento de asfalto más puro de la temporada, una tortura para la caja de cambios y para la que los equipos se han preparado lo mejor posible (más de 1.200 kilómetros de test sobre asfalto), especialmente en cuanto a reglajes de suspensión.

En cuanto a los inscritos, la principal novedad más allá de la no participación de Mads Ostberg es la de la presencia por primera vez en la temporada de la tercera unidad del Citroën C3 WRC. Los tres pilotos oficiales competirán al mismo tiempo con material 2017, antes de viajar a Argentina y regresar de nuevo a los dos coches disponibles. En cuanto al resto, Toyota sigue sin poner fecha fija al debut del tercer Yaris WRC (Lappi estuvo probando sobre asfalto, pero no debutará aquí), mientras que la Copa FIA R-GT se mantiene con la participación de nuevo de Delecour al volante del Abarth 124 R-GT con el que se enfrentará a Romain Dumas, el cual confirmaba que realizará la temporada completa del trofeo.

Entre los participantes del WRC2, Andreas Mikkelsen regresa al volante de uno de los Skoda Fabia R5, partiendo como gran favorito a repetir la victoria conseguida en el Rallye de Monte-Carlo. Jan Kopecký estará en lugar de Pontus Tidemand, el cual ha decidido descartar esta prueba en busca de otros rallyes que se adapten más a su estilo de conducción. La maquinaría habitual del Mundial se enfrentará a la potente escuadra de pilotos galos, los cuales no retendrán puntos para el WRC2, pero sí pelearán por la victoria entre los RC2. También será el inicio de la temporada del JWRC, con Nil Solans como uno de los grandes candidatos al triunfo de la monomarca que vuelve a estar en manos de M-Sport.

El lugar en el que Jesús Puras consiguió su única victoria en el WRC, también ha sido el escenario en el que Dani Sordo se anotó su primer e único triunfo dentro del IRC. Fue al volante de un MINI JCW SPC, un año después de que Thierry Neuville lograra lo propio con el Peugeot 207 S2000. Desde su regreso al Mundial de Rallyes, Jari-Matti Latvala y Sébastien Ogier se han repartido las dos ediciones disputadas bajo el nuevo formato. Ellos, junto a Kris Meeke, parecen los grande favoritos a luchar por el cuarto rally del año y por sacar algo en claro acerca de la situación actual de los equipos.

Itinerario del Rallye de Córcega:

Lista de inscritos – Tour de Corse 2017: