Todo lo que necesitas saber del Rallye de Córcega 2019

Borrón y cuenta nueva. Si se dice que de México y de las citas invernales no se pueden sacar demasiadas conclusiones acerca del momento de forma de pilotos y equipos, el Rallye de Córcega nos permitirá crearnos un primer esquema mental de cómo está cada parte en la lucha por los títulos. La cita insular es una buena forma de reconciliarse con el pasado gracias en gran parte a un tipo de recorrido que nos lleva dos décadas atrás por el formato, aunque no por el kilometraje. Ott Tänak tendrá motivos para sonreír este viernes al saber que su posición privilegiada de líder del WRC 2019 no le penalizará a la hora de abrir pista, incluso será algo favorable en función de la suciedad que llegue tras las primeras pasadas.

En total serán 14 especiales que entre todas ellas sumarán 347,51 kilómetros competitivos, de los cuales 133,34 serán inéditos. Esto obligará a los equipos a realizar unas notas muy precisas durante los reconocimientos, así como una gran comunicación con los ouvriers ante cualquier cambio en las especiales tras haber finalizado las dos pasadas por los recce. No se esperan lluvias, pero sí temperaturas muy bajas, por lo que será importante saber las elecciones de neumáticos ya que el blando debería ser el compuesto elegido por el rango de temperatura óptima de funcionamiento, sin embargo, con especiales largas como las de Castagniccia será vital también no castigar la goma en un asfalto en su mayoría muy abrasivo.

En total, el rally corso cuenta con hasta un 80% de especiales distintas respecto al año pasado, en este caso partiendo desde Porto-Vecchio, en el sureste de la isla mediterránea y viajando posteriormente hacia Bastia, localidad cuyo aeropuerto volverá a albergar el parque de asistencia. El último día la carrera viajará hacia Calvi, en el noreste, donde se celebrará la Power Stage más larga de lo que llevamos del año con 19,34 kilómetros cronometrados. Será un inicio complicado, especialmente el viernes, cuando los pilotos solo tienen un área para el cambio de neumáticos a mediodía, algo que les puede dejar fuera de carrera si sus monturas cuentan con daños terminales. Recorrido en línea, con mucho carácter, con tintes clásicos y sin superespecial. El sábado será clave al acumular en una única etapa 174,50 kilómetros.

Entre las marcas oficiales, el principal cambio es precisamente la entrada de Sébastien Loeb en el equipo Hyundai Motorsport y la continuidad de Dani Sordo, en este caso en sustitución de Andreas Mikkelsen. El noruego está obligado a esperar que sucede este fin de semana ante la posibilidad de que los tres pilotos especialistas en asfalto sigan siendo los elegidos en citas como Alemania y España. Destaca que Citroën Racing y M-Sport Ford seguirán contando únicamente con dos unidades, con la firma de los dos chevrones no estando ni siquiera Mads Ostberg inscrito dentro de WRC2 Pro, siendo el duelo Kalle Rovanperä vs Lukasz Pieniążek el único punto de referencia.

El primer rally de asfalto de la temporada, Córcega, es una prueba donde realmente me siento cómodo y competitivo. Las especiales son muy bonitas, con un paisaje de postal, pero también increíblemente exigentes. Los tramos largos y los bucles pueden hacer que la selección y gestión de los neumáticos sea bastante complicada. Las especiales en sí son duras para nosotros y el coche, con curvas cerradas y sinuosas que requieren la máxima atención y concentración. Carlos y yo ganamos el Tour de Corse del IRC en 2012, y también terminé en el podio hace dos años con Hyundai Motorsport. Espero que nuestro éxito y experiencia pasados, junto con el buen funcionamiento de nuestro i20 Coupe WRC, puedan ayudarnos a luchar por un buen resultado este año – Dani Sordo

Los inscritos que faltan en la nueva categoría nos los encontramos principalmente en WRC, con nombres tan destacados como Ole-Christian Veiby, Yoann Bonato, Rhys Yates, Nikolay Gryazin, Takamoto Katsuta, Pierre-Louis Loubet, Eric Camilli con el Volkswagen Polo GTI R5, Simone Tempestini, Fabio Andolfi y Nil Solans. El mayor de los hermanos de Matadepera comienza aquí su temporada y acompañará aquí Jan, el cual llega al asfalto con la intención de dar continuidad al gran resultado obtenido en Suecia con la tercera plaza del podio.

Córcega ha sido dominada por los pilotos franceses, permitiendo hacer una similitud con el gran rendimiento que tradicionalmente han tenido los pilotos nórdicos en el Rally de Finlandia. Tres de las 61 ediciones disputadas hasta el momento tienen como ganadores a pilotos españoles, con Carlos Sainz venciendo la edición de 1991 y diez años después haciendo lo propio Chus Puras, antes de que Dani Sordo siguiera los pasos de ambos 11 años después, cuando la prueba se disputaba integrada dentro del calendario del Intercontinental Rally Challenge.

Es sin duda una de las pruebas para especialistas. Junto a las secciones de asfalto del Rally de Catalunya, Córcega es sin lugar a duda uno de los representantes del asfalto más puro. Apenas destacan nombres como Jari-Matti Latvala, Petter Solberg (bajo un aguacero, clave para su título Mundial) y Markko Martin como pilotos que no eran reconocidos como grandes volantistas sobre el alquitrán y que consiguieron poner su nombre con letras doradas en la historia del WRC y en la prueba de las 10.000 curvas. Ott Tänak buscará 15 años después repetir la gesta de su mentor y batir a nombres tan destacados como Sébastien Loeb, Ogier, Neuville o Dani Sordo. Obviamente habrá que tener en cuenta también a otros pilotos como el propio Teemu Suninen que empezó su carrera deportiva en el karting y un Esapekka Lappi que ha demostrado ser uno de esos finlandeses ‘extraños’ a los que le gusta mucho el asfalto.

Siempre me ha gustado este rallye y tengo ganas de volver a disputarlo. Me gusta correr en asfalto, tanto aquí como en Cataluña. El desafío será tomar buenas notas, ya que en mi opinión tienen cada vez más importancia sobre asfalto que sobre tierra a la hora de adoptar la trazada ideal y saber que velocidad hay que mantener en las curvas. Con el trazado de nuevo cambiado todos arrancamos en las mismas condiciones y aunque no será fácil, es una oportunidad de volver a destacar, especialmente para los que tenemos menos conocimiento del terreno en las otras pruebas. Las pruebas que hemos llevado a cabo me han dado mucha confianza y al menos espero ser tan competitivo como el año pasado – Esapekka Lappi

Itinerario del Rallye de Córcega 2019:

Lista de inscritos del Tour de Corse 2019: