TOM'S mantiene el dominio en la Fórmula 3 japonesa y reparte victorias en Okayama

El campeonato japonés de Fórmula 3 está bajo el yugo del equipo TOM’S, con la totalidad de victorias repartidas entre sus dos pilotos antes de llegar a Okayama… y también después. Ritomo Miyata y Sho Tsuboi se repartieron los triunfos en el ratonero trazado en una cita que se vio afectada por la presencia de un tifón que dejó el fin de semana huérfano de la tercera carrera prevista. Pero más allá de repartirse las victorias Tsuboi y Miyata, quizás lo más remarcable era ver como en las dos carreras la distancia entre el ganador y el tercer clasificado era siempre de más de diez segundos. Un dominio que se mantiene en un campeonato que ya no cuenta con un equipo HFDP apoyado por Honda pero que sufre con la bajada de rendimiento de B-Max y los motores Volkswagen.

Carrera 1

En una sesión interrumpida por una bandera roja, la pole position para la primera carrera del fin de semana fue para Ritomo Miyata, batiendo a Sho Tsuboi por apenas una décima, completando una primera fila para el equipo TOM’S. Tras ellos, Sena Sakaguchi firmó el tercer mejor registro a más de cuatro décimas de la pole, con Ukyo Sasahara cuarto y Yoshiaki Katayama quinto. Mientras tanto, Toshiki Oyu cerraba la tercera fila, con Shunsuke Kohno y Yu Kanamaru en la cuarta. Redondeando el top 10, Ai Miura y Tairoku Yamaguchi aunque con registros más lejanos a los de los ocho primeros clasificados. En un circuito como Okayama, donde adelantar es especialmente complicado, la salida iba a ser un momento especialmente importante, con mucho en juego.

Para Toda Racing, fue un desastre de inicio, con Sena Sakaguchi quedándose clavado en la arrancada y con Toshiki Oyu saliéndose de pista brevemente y cayendo a la quinta posición. Pero aún iría a más el mal comienzo del equipo, con una sanción en forma de drive through para Oyu por haber cruzado la línea amarilla de parrilla al posicionarse en la misma. Mientras tanto, Ritomo Miyata mantenía la primera posición por delante de Sho Tsuboi y Yoshiaki Katayama, con Ukyo Sasahara cuarto. La cantidad de sorpresas en la primera carrera del fin de semana siguió con la penalización a Katayama por saltarse la salida, especialmente doloroso al ser el evento de casa de su equipo, apoyado directamente por el circuito de Okayama.

Por detrás, Sakaguchi estaba en plena remontada y a pesar de quedarse clavado en la salida, completó la primera mitad de carrera en sexta posición, pero no logró mejorar su puesto más allá. Por su parte, Yoshiaki Katayama remontó hasta el séptimo puesto, mientras Toshiki Oyu tuvo que conformarse con el noveno puesto, frenado por Ai Miura en una sólida defensa frente a un monoplaza considerablemente más competitivo. En cabeza, el orden de los coches de TOM’S nunca llegó a estar en duda, con Ritomo Miyata liderando con solvencia y completando la carrera en primera posición para llevarse la segunda victoria consecutiva de esta temporada tras batir a Sho Tsuboi. El podio lo completó un satisfecho Ukyo Sasahara, ayudado por las circunstancias para lograr ser tercero por tercera vez seguida.

En la clase Nacional, Jake Parsons volvió a competir en solitario, aunque en este caso tuvo interesantes peleas con los pilotos de la parte baja de la clasificación. Solo pudo ser décimo cuarto, tras ser superado por Masayuki Ueda en la última vuelta. Por otra parte, este fin de semana contó con un nuevo participante en forma de Katsuaki Kubota, piloto habitual de Fórmula 1 histórica que ocasionalmente ha estado en la Fórmula 3 japonesa aunque en la clase Nacional. Quien no estuvo este fin de semana fue el equipo Albirex, dejando a Yuki Nemoto a pie. El motivo, dedicar todos sus esfuerzos a apoyar a las tareas de reconstrucción de la zona tras las inundaciones que han azotado la región los últimos días.

Carrera 2

La segunda parrilla de salida, definida por las segundas mejores vueltas de cada uno de los pilotos, se formó con Sho Tsuboi en pole position con apenas diez milésimas de ventaja sobre su compañero Ritomo Miyata. Tras la pareja de TOM’S, los dos coches de Toda Racing con Toshiki Oyu por delante de Sena Sakaguchi coparon la segunda fila, mientras en la tercera Ukyo Sasahara y Yoshiaki Katayama optaban a los puntos. Shunsuke Kohno y Yu Kanamaru en cuarta fila cerraban el considerado como grupo de cabeza, con Ai Miura y Tairoku Yamaguchi redondeando el top 10. Tras lo visto en la primera carrera, estaba claro que los errores podían llegar, costando muy caros los problemas en las primeras vueltas al tener que recuperar posiciones y perder tiempo haciéndolo.

La salida de la segunda carrera mostró a Sho Tsuboi como el mejor al apagarse los semáforos, mientras por detrás Shunsuke Kohno se quedaba clavado en parrilla. Por su parte, Ukyo Sasahara sufrió una breve salida de pista, emulando de forma sorprendentemente parecida lo ocurrido en la primera carrera aunque con protagonistas distintos. El duelo por la victoria era más una cuestión de tiempos que de pelea, con los dos pilotos de TOM’S bajo órdenes de evitar toques innecesarios entre ambos. La única acción real durante buena parte de la carrera la proporcionó Kohno en su remontada, llegando hasta el octavo puesto. Aún con muchas vueltas por delante para alcanzar a los pilotos de la zona de puntos, su ritmo fue insuficiente como para sacar provecho alguno de la carrera tras errar en la arrancada.

Al final, sin más cambios en la clasificación, Sho Tsuboi recuperó la senda ganadora tras dos victorias de su compañero de equipo, un Ritomo Miyata que fue segundo y mantiene el excelente registro de dobletes de TOM’S con siete de ocho. La tercera posición fue para Toshiki Oyu, batiendo por la mínima a su compañero, Sena Sakaguchi. Yoshiaki Katayama y Yu Kanamaru completaron la zona de puntos al terminar quinto y sexto respectivamente. Mientras tanto, Ukyo Sasahara acusó su error en la primera vuelta y solo pudo ser séptimo, con Shunsuke Kohno octavo y Ai Miura novena. El top 10 lo cerró Tairoku Yamaguchi, en una carrera con claramente menos historia que en la primera del fin de semana, disputada apenas unas horas antes.

En la clase Nacional, Jake Parsons completó un nuevo fin de semana con pleno de puntos al ser el único participante. Si en la próxima ronda los días 18 y 19 de agosto en Motegi vuelve a ser el único piloto en la clase Nacional, se proclamará campeón de este 2018, lo que lleva a la pregunta sobre qué haría en las restantes carreras. A causa de la llegada de un tifón al circuito de Okayama, el programa del fin de semana fue alterado, pasándose de una carrera el sábado y dos el domingo a dos el sábado y una el domingo… que acabó siendo cancelada por evitar riesgos innecesarios. De esta forma, una ronda peculiar con tres carreras pasó a ser una más con dos carreras, como siempre. El campeonato estudiará la posibilidad de añadir una carrera más a alguna de las citas restantes de este año.

Resultados carrera 1 Okayama

Resultados carrera 2 Okayama

 Carreras completas

Clasificación general

Clasificación general Nacional

Fotos | Japan Formula 3 Association

Sitio oficial | J-Formula3.com