Toyota estrena imagen y lo hace a lo grande. No sólo el GR010 Hybrid LMH y el GR Yaris Rally1 han adaptado su nueva decoración para 2024, sino que se esperaba que las Toyota GR DKR Hilux TU también adaptaran su librea antes del Rally Dakar. Y lo cierto es que después de haber capitalizado toda la atención en las últimas ediciones al tener entre sus filas a uno de los principales favoritos, esta vez, sin Nasser Al-Attiyah, la incertidumbre se centra en lo que podrá suceder este año para una firma nipona que llega defendiendo el título del W2RC y el tuareg.
Y en esa misión estarán especialmente los dos grandes fichajes presentados para esta edición. El brasileño Lucas Moraes y el estadounidense Seth Quintero tendrán la responsabilidad de defender a su vez los colores de Red Bull y tratar así de suplir la alargada sombra de Nasser. De brasileño ya tuvimos una pequeña muestra de lo que puede ser capaz de hacer después de haber terminado en el podio el pasado mes de enero del Dakar, peleando hasta el final frente a un Sébastien Loeb que tuvo que emplearse a fondo para terminar segundo.
Por su parte, a Seth Quintero se le presupone una larga carrera en la clase reina de los rally-raids, aunque por el momento, deberá lidiar con su primer año como rookie entre los mejores. No irán solos. Como ya se presuponía, Toyota GAZOO Racing South Africa iban a presentar sus propios pilotos, entre ellos el ganador del Rally Dakar 2009, Giniel de Villiers, a los que en esta ocasión se sumará Saood Variawa (con François Cazalet a la derecha), hijo de Shameer Variawa con apenas 18 años y Guy Botterill. Los tres competirán en el campeonato sudafricano, mientras que Moraes y Quintero lo harán en el W2RC.
Destaca evidentemente la ausencia de Henk Lategan, el que poco a poco había comenzado a tomar el testigo de Giniel (20 Dakar completados, 19 dentro del Top10), sumando victorias de etapa y convirtiéndose en muchas ocasiones en el otro galgo del equipo junto a Al-Attiyah. Una lesión en el hombro izquierdo provocada a principios de octubre le deja fuera de carrera y lleva a Toyota GAZOO Racing a encarar el Rally Dakar 2024 con muchas dudas y el peso de considerarse como uno de los conjuntos que contaba con el mejor equilibrio entre prestaciones y fiabilidad.
La Toyota GR DKR Hilux TU con biocombustible Repsol:
Es ahí donde entran las novedades con la Toyota GR DKR Hilux T1U Evo. No sólo tendrá nueva imagen en materia de decoración, sino que también estrena modificaciones técnicas. Concretamente es 100 mm más ancho que su predecesor, trabajando también en el apartado de suspensiones no sólo para dotarlo de una mayor estabilidad y aplomo en las secciones de pista más rápidas, sino también para tratar de reducir esa tendencia a los pinchazos que ha perseguido a los prototipos de la firma japonesa.
También se ha recolocado la unidad de aire acondicionado, además de introducir un nuevo paquete de refrigeración, algo por lo que se ha optado después del intenso desarrollo al que ha sido sometida la GR DKR Hilux durante todo el año, completando casi 30.000 kilómetros entre test y competición. Para los más avispados seguro que no se les habrá escapado que se estrena la nomenclatura TU, en este caso porque Toyota también integrará ese grupo de vehículos alimentados por biocombustibles (a partir de residuos renovables, como el aceite de cocina usado), en este caso de la mano de Repsol, con el 70% del contenido renovable y la reducción en la huella de carbono del 70% respecto al equivalente en la gasolina convencional.
Haber logrado todo lo que hicimos en 2023 es una sensación increíble. Ganamos el Rally Dakar, así como los títulos W2RC por segundo año consecutivo, gracias a nuestra GR DKR Hilux T1+ altamente duradera y confiable, así como a las habilidades y dedicación de Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel. Ahora nos encontramos al comienzo de un nuevo capítulo, con nuestra GR DKR Hilux EVO T1U, que promete elevar el listón una vez más. No sólo eso, sino que tenemos la suerte de contar con una de las alineaciones de pilotos más competitivas en el vivac y simplemente no podemos esperar a volver a competir. Estamos entusiasmados con el futuro y esperamos con ansias el año 2024 a medida que nuestros nuevos equipos crezcan en sus roles como conductores oficiales de TGR. Al mismo tiempo, contamos con la experiencia de Giniel y Dennis, así como de todo nuestro personal técnico, para guiar y nutrir a nuestros nuevos talentos en el futuro – Alain Dujardyn, director del equipo TGR W2RC
Galería de imágenes – Toyota GR DKR Hilux EVO TU:
