Tras los libres, Red Bull avisa: este fin de semana puede haber encierro en las calles de Mónaco

Ajetreado inicio de Gran Premio de Mónaco con las dos primeras sesiones de entrenamientos libres en su formato tradicional, disputándose durante la jornada del jueves y con la mayoría de los pilotos buscando los primeros límites de la pista. No era por tanto de extrañar el ver a pilotos como Sergey Sirotkin, Romain Grosjean o Daniel Ricciardo besar los guardarraíles desde la primera práctica. ¿Los mejores? Red Bull se ha dejado ver, especialmente el piloto australiano, el cual se ha mostrado en estado de gracia durante toda la jornada.

En Williams empezaba el día con sobresalto. Sirotkin perdía la zaga y pinchaba la rueda trasera derecha al golpear contra las protecciones. Este incidente obligaría posteriormente a los servicios de pista a entrar para retirar los trozos del FW41 que habían quedado desperdigados cuando el ruso trataba de regresar a boxes con la rueda dañada. No sería el único que se veía relegado a los boxes de forma prematura. Fernando Alonso tan sólo podía completar cinco vueltas hasta que se le escuchaba reportar un problema en su monoplaza que le tendría parado durante gran parte de la sesión. Afortunadamente en McLaren lograban tras detectar el problema en los frenos sacar el MCL33 de nuevo a pista para sumar 10 giros.

Eran por tanto los mecánicos los que más trabajo tenían durante la primera sesión de entrenamientos libres, con Grosjean y Ricciardo golpeando con su rueda delantera derecha en los guardarraíles y con Verstappen teniendo que entrar en el garaje para que revisaran su sistema DRS. Sería prácticamente el único sobresalto negativo que tendría el holandés que hace sólo unos días se encontraba viviendo una auténtica fiesta con sus compatriotas en el Circuito de Zandvort. Lewis Hamilton llegaba al ecuador de la sesión dominando en el primer sector, sin embargo, los Red Bull se imponían en los otros dos, dando un nuevo aviso acerca de su potencial en este circuito. Bienvenido al Principado, los toros rojos estaban listos para el encierro.

Para los aficionados de los pilotos españoles, la mejor noticia llegaba de la mano de un Carlos Sainz que se colaba entre los 10 mejores tiempos, superando no sólo a Nico Hülkenberg, sino también a un Valtteri Bottas que no podría hacer debutar su réplica del casco de Mika Häkkinen con todos los honores. El finlandés era séptimo, dejando al de Renault su sitio en el Top 6 reservado a las tres escuderías de cabeza. Por delante, Red Bull intratable, siendo Daniel Ricciardo el autor del mejor tiempo seguido por Max Verstappen y con Lewis Hamilton inmediatamente detrás y los Ferrari buscando todavía su ritmo.

Clasificación 1º libres – GP de Mónaco 2018:

En la segunda sesión del día, los Ferrari comenzaban liderando la tabla, aunque sus tiempos, en 13 bajos, parecían difícilmente todo lo competitivos que iba a exigir Red Bull Racing a sus rivales durante este fin de semana. Así quedaba demostrado cuando Max Verstappen rebajaba en más de medio segundo el tiempo logrado por Sebastian Vettel en los primeros minutos, comenzando a mirar con cierta impaciencia el récord del Circuito de Mónaco, e incluso la opción de bajar al 1:11. Con 24 minutos transcurridos de práctica, tres sectores se teñían de púrpura en las pantallas. Era Max Verstappen que conseguía situar al RB14 en un espectacular tiempo de 1 minuto y 12,267 segundos.

El crono del de Red Bull llegaba en el momento oportuno, justo antes de que una bandera roja partiera prácticamente en dos la sesión. En este caso parecía tratarse de una alcantarilla mal sellada, una de las problemáticas de los circuitos urbanos y motivo de seguridad suficiente como para que Charlie Whiting decidiera personarse él mismo en la zona entre la curva 4 y 5. Los operarios trabajaban rápidamente, tal y como acostumbran el equipo del Gran Premio de Mónaco, lo que permitía reanudar la acción con 49 minutos por delante para seguir dando vueltas al Principado.

Verstappen tendría tiempo para bajar al 1:12.035, pero sería Ricciardo el que primero se acercaba con un tiempo sólo unas milésimas peor, para posteriormente, a falta de apenas 20 minutos para el final, asaltaba por primera vez en el fin de semana el 1:11 alto que le permitiría ser el mejor tiempo del primer día e irse al hotel con un crono de 1:11.841 que le convierte en el hombre que más rápido ha rodado sobre el asfalto de la ciudad monegasca.

Alonso, ya sin problemas con el Brake-by-Wire, conseguí ser noveno, superando a Carlos Sainz que cerraba las 10 primeras posiciones provisionales. Destaca el ver que aquí Vettel el arrebataba a Hamilton el papel de alternativa de Red Bull, consiguiendo el alemán bajar del 1:12 medio, mientras que el británico, su némesis en la batalla por el campeonato en 2017, sufría para igualar el ritmo del resto de monoplazas de cabeza en el último sector. Los finlandeses, Kimi Räikkönen y Valtteri Bottas terminaban quinto y sexto respectivamente, con menos de una décima entre ellos.

Clasificación 2º libres – GP de Mónaco 2018: