El último viernes del año termina con Max Verstappen liderando en Abu Dhabi

Para el que estuviera más ajeno a lo que iba a ocurrir en esta última sesión FP1 del año puede que le haya parecido que se había equivocado del día y que estaba frente a una de las pruebas de rookies que tradicionalmente se han celebrado después del Gran Premio de Abu Dhabi. Sin embargo, la presencia de tantos pilotos no titulares al inicio de los entrenamientos libres respondía precisamente a la reglamentación que obligaba a las escuderías a sentar a un joven piloto en al menos dos sesiones de la temporada.

Esto nos dejó por tanto la posibilidad de ver a muchos de los pilotos de Fórmula 2 salir al asfalto con los monoplazas de la categoría reina, entre ellos Liam Lawson con el RB18 de Max Verstappen, Robert Shwartzman haciendo lo propio con el Ferrari de Carlos Sainz, Jack Doohan con el alpine de Fernando Alonso, Pato O’Ward con el McLaren de Lando Norris, Felipe Drugovich con el Aston Martin, Logan Sargeant en Williams, así como Pietro Fittipaldi con el HAAS y Robert Kubica con el Alfa Romeo. De esta forma teníamos hasta ocho de las 10 escuderías empleando pilotos no habituales en sus monoplazas, siendo únicamente Mercedes y AlphaTauri las que recurrían a sus competidores titulares.

La escudería de la estrella aprovechaba esto para liderar con sus dos pilotos la FP1 siendo Lewis Hamilton el que firmaba el mejor registro con un tiempo de 1 minuto y 36,633 segundos. Justo detrás terminaba George Russell, todavía saboreando su primera victoria cosechada el pasado domingo en Interlagos. El recién llegado a Mercedes se quedaba 0,220 segundos de su compañero de equipo, sabiendo además que la sesión estaba siendo poco representativa por la diferencia de temperatura y de horario respecto a la clasificación y la carrera del domingo.

Tercero quedaba otro de los pilotos habituales, Charles Leclerc, a dos décimas y media del mejor de los W13 clasificados, mientras que Checo Pérez sería cuarto a más de tres décimas y justo por delante del Red Bull pilotado por Liam Lawson, ya a más de medio segundo. Sería un buen resultado para el neozelandés, sin grandes errores en una sesión en la que el mayor susto se lo llevaba precisamente el único participante entre los jóvenes que tiene un asiento de cara a 2023, Logan Sargeant, el cual perdió la trasera en la curva 1 justo después de que Drugovich bloqueara también la rueda delantera izquierda en dicha frenada. Aun así, el estadounidense completo los más de 100 kilómetros y por tanto sumó otro punto de cara a obtener la superlicencia.

En cuanto al resto, Sebastian Vettel iba a ser sexto, por delante de Shwartzman, Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas y Alex Albon, mientras que el mejor Alpine sería Esteban Ocon en la 13ª plaza, justo por detrás de los dos AlphaTauri. Quizás el piloto que menos pudo aprovechar la sesión fue Pato O’Ward, el cual vio cómo su McLaren comenzaba a tener problemas nada más salir del box y desde el muro le pedían engranar la segunda relación y no cambiar, por lo que le tocó hacer una vuelta a muy baja velocidad a trompicones mientras regresaba al pit-lane.

Clasificación FP1 – Gran Premio de Abu Dhabi 2022:

Red Bull muestra músculo en la segunda sesión:

La última jornada del viernes se cerraba ya de noche, bajo las luces del hotel situado en el centro del Circuito de Yas Marina y de nuevo mostrando un atractivo equilibrio al ver un coche de cada escudería entre los tres primeros. Max Verstappen recuperaba su RB18 y conseguía marcar el tiempo más rápido, situando el cronometro en 1 minuto y 25,146 segundos, en este caso por delante de George Russell y de Charles Leclerc, a los que dejó a 341 y 453 milésimas a cada uno.

Aun así, queda evidenciado que las diferencias son grandes, incluso hablando de una sesión de entrenamientos libres, pero también hubo margen para la mejora, especialmente en el caso del británico, que se encontró mucho tráfico en sus intentos a una vuelta. Sin embargo, no sería de extrañar que Red Bull volviera a mostrar esa superioridad de la segunda parte de la temporada, la misma que perdió en Sao Paulo cuando parece que en el equipo erraron a la hora de encontrar la configuración correcta.

Para Ferrari, quizás la mejor noticia fue ver a Leclerc tercero, en este caso con las expectativas rápidamente reducidas con esa comunicación por radio entre el monegasco y su ingeniero de carrera en la que Charles preguntaba acerca de su ritmo de carrera respecto al del resto, algo a lo que Xavi Marcos no pudo hacer otra cosa que responder con sinceridad: «con respecto al resto, nuestro ritmo no es brillante«. En el caso de Carlos Sainz, terminó sexto, a 786 milésimas del crono de Verstappen y detrás en esta ocasión de Lewis Hamilton y Checo Pérez.

Se trata de un circuito en el que Carlos siempre ha tenido buenos finales de temporada, por lo que tendrá que trabajar en la configuración del F1-75 para afrontar las dos próximas jornadas. Por su parte, Fernando Alonso terminaba octavo, justo a cinco milésimas de Esteban Ocon y apuntando a que puede recrudecerse ese duelo entre ambos, sabiendo además que tienen a McLaren justo detrás, con la incertidumbre que genera además el haber visto esa fumata blanca salir del MCL36 de Daniel Ricciardo en el final de la sesión, después de haberse asegurado el noveno mejor crono por delante de Valtteri Bottas.

Clasificación FP2 – Gran Premio de Abu Dhabi 2022: