Vettel manda sobre seco, Hamilton sobre mojado

El confuso clima despistó a los equipos de Fórmula 1 en el rodaje del viernes en Japón. La mañana nipona presentó un aspecto mejorable y acabó pasada por agua, interrumpiendo la mitad del entrenamiento del mediodía y dando una extraña sensación de variedad en la lucha por la victoria. Los tres equipos que encabezan el Mundial se presentaron de nuevo igualados al frente, siendo Sebastian Vettel el más rápido con la pista seca y Lewis Hamilton el mejor bajo la lluvia, protagonista siempre a tener en cuenta en Suzuka.

Sin ningún piloto añadido a la primera sesión de entrenamientos libres, a diferencia de los cuatro que tomaron distintos asientos en Malasia, los 20 titulares tomaron un frío y nublado circuito en el que se esperaban peores condiciones meteorológicas. La primera sesión transcurrió con normalidad hasta que Carlos Sainz se accidentó a la salida de la horquilla, tras pisar parte del soporte verde situado entre el piano y la hierba. El impacto dejó al Toro Rosso sin el alerón delantero y con la parte frontal dañada, siendo la sesión interrumpida por la bandera roja durante 15 minutos.

Apenas unas gotas mojaron la pista inicialmente, sin afectar a los planes iniciales de los equipos con neumáticos blandos hasta que la lluvia se intensificó al final de la sesión. Vettel marcó el mejor tiempo, un 1:29.166 que mejoraba los números de Hamilton y Daniel Ricciardo. La variedad entre Ferrari, Mercedes y Red Bull se veía complementada con la alternancia entre pilotos de Force India, Renault, Haas y McLaren en la zona. Kevin Magnussen no tuvo el mejor de sus cumpleaños, pasando un par de veces por boxes por problemas con la unidad de potencia de su Haas.

Clasificación – Entrenamientos libres 1 – GP Japón

La lluvia cayó de forma continua en el espacio de dos horas entre sesiones y siguió su progresiva inundación del asfalto, propiciando las ya típicas escenas de pequeños barcos de papel bajando por el pit lane. No se permitió el rodaje en pista hasta que se cumplieron los primeros 45 minutos, quedando otros 45 para que los pilotos hiciesen sus pruebas. Kimi Räikkönen y Nico Hülkenberg fueron los primeros que se atrevieron a salir a pista pero ambos volvieron a boxes como se esperaba de la mayoría de los competidores, de los cuales 14 dieron al menos una vuelta en condiciones difíciles.

Esteban Ocon y Sergio Pérez dieron un paso más y marcaron los primeros tiempos bajo agua, batiéndoles Hamilton (1:48.719) poco después. Ocon pisó un bache en la curva 1 que le hizo patinar, el mismo bache que descontroló a Lance Stroll en dirección a un muro que evitó por centímetros. La situación empeoró y solo Stoffel Vandoorne salió a probarse en los últimos diez minutos, acabando ambas sesiones sin ningún piloto que viese la bandera a cuadros.

El papel que puedan ejercer los dos pilotos españoles es por ahora enigmático. Los mecánicos de Toro Rosso aprovecharon la pausa general en la segunda sesión para arreglar el dañado coche de Sainz, que pudo dar la vuelta de reconocimiento que no efectuó Pierre Gasly. Fernando Alonso demostró un ritmo sólido en la tanda matinal, sin dejarse llevar por la danza de la lluvia y realizando solo dos giros en esas condiciones complicadas que no hacen más que elevar las incógnitas de cara a la clasificación.

Clasificación – Entrenamientos libres 2 – GP Japón