Xevi Pons gana el Rally de Granada y se corona por cuarta vez Campeón de España de Tierra

Después de conseguir hasta cinco triunfos consecutivos, Xevi Pons no podía terminar de otra forma la temporada en la que se iba a coronar tetracampeón de España de Rallyes de Tierra. Si en Cervera y Navarra fueron Marquito Bulacia y Gorka Eizmendi los que se llevaron la victoria, en el Rally Ciudad de Granada el piloto catalán campeón del SWRC en 2010 no ha dado opción a sus rivales, consiguiendo los tres puntos que necesitaba para cantar el alirón junto a su copiloto, Rodrigo Sanjuán. Ambos se despedían del Peugeot 208 T16 R5 de Calm Competició con el que han competido toda la temporada para estrenar un nuevecito Skoda Fabia R5.

Sin el segundo de la general, José Luis Peláez y tras la también notable ausencia de un Jorge del Cid que anunciaba su decisión de no competir la próxima temporada a tiempo completo en el CERT, realizando una retirada parcial de las carreras, lo cierto es que la penúltima cita del calendario nos dejaba con alguna sorpresa entre sus inscritos. Especialmente era Osian Pryce al volante del Toyota Etios R4 el que se convertía en el gran centro de atención junto a Pons. Precisamente se convertía en el debut competitivo de los nuevos vehículos con el conocido Kit de Oreca, en este caso con el apoyo de ASM, estructura dirigida por Álex Sabater, el cual ya ha puesto sus miras en el negocio del reglamento R4.

No sería ninguno de ellos el primer líder. Daniel Alonso y Cándido Carrera sacaban todo el partido a su Ford Fiesta RS WRC y se alzaban con el mejor tiempo en el tramo espectáculo (bautizado con el nombre de “Te doy la luna”) disputado en la jornada del viernes, algo que le permitía encaramarse a lo más alto de la general por delante del propio Xevi y de Osian, ambos adaptándose a sus nuevas monturas. A partir de ese punto Pons ya no daría prácticamente opción desde el primer tramo de la mañana del sábado. Junto a Sanjuán y encantado con el comportamiento de su nuevo vehículo, el piloto se lanzó desde el inicio a por la sexta victoria del año, algo que quedaría ya patente con su primer scratch, 17 segundos más rápido que Pryce y en el realizado en el B1, 5 segundos mejor que Javier Pardo y el Suzuki Swift R+.

Sin embargo, quedaba lugar para las sorpresas cuando Osian conseguía imponerse a todos y dar al Toyota Etios R4 su primer scratch en competición, en este caso en el tercer tramo del día, algo que apenas le permitía arañar la ya sólida ventaja con la que contaba Pons al termino del primer bucle. En total 24,3 segundos sobre el británico y casi 40 segundos sobre un Pardo que caía a la tercera plaza después del gran trabajo realizado por Pryce.

A partir de ese momento no habría nuevos cambios al frente de la general, con Pons y Pryce repartiéndose los triunfos parciales, tres scratchs para Xevi y dos para Osian, quedando patente que el productor desarrollado por ORECA es competitivo en tierra al menos frente a los N5. Los puntos del TC+ se los repartirían el propio líder de la prueba, junto a Basols y Javier Pardo, perdiendo el alaricano su tercera plaza en la general frente al piloto de MRW que posteriormente sufriría una salida de pista al volante de su Skoda Fabia R5. El ganador en Navarra, Eizmendi, tenía peores sensaciones y no podía pasar de la cuarta posición provisional ya a más de minuto y medio.

El último tramo del día no tendría más consecuencias en la lucha por la victoria y Xevi Pons y Rodrigo Sanjuán ya podían celebrar el título para el catalán que ya se había asegurado con los tres puntos del TC+, mientras que Osian Pryce disfrutaba de un espectacular resultado al hacer debutar al Toyota Etios R4 con la segunda plaza a 52 segundos del auténtico dominador del CERT 2018. Sí había cambios en la tercera posición del podio, la cual sería finalmente para Gorka Eizmendi después de un problema de última hora para Pardo que le hicieron caer posiciones hasta la sexta plaza. Daniel Alonso y Digo Salvi completaban el Top 5. Jan Solans era octavo y primer dos ruedas motrices con el Peugeot 208 R2 y justo por delante de los dos veteranos, Luis Climent y Sergio Vallejo, significando esta la mejor clasificación de los hermanos lucenses esta temporada a los mandos del Porsche 997 GT3. En Grupo N el triunfo era para Gustavo Sosa y Jandrín López, que vencían también en la Mitsubishi EVO Cup.

De esta forma, el de Manlleu vuelve a coronarse Campeón de España de Rallyes de Tierra, sucediendo a Cohete Suárez y sumando su cuarto título de la especialidad después de los logrados en 2008, 2012 y 2013, todos ellos con Mitsubishi. El CERT 2018 llegará a su fin los días 30 de noviembre y 1 de diciembre con la disputa del II Rallye Tierra de Madrid – Kobe Motor.

Clasificación final del Rally Ciudad de Granada 2018: