¿Es el momento de comprar un coche eléctrico?
Desde estas líneas ya hemos razonado al respecto, argumentando por qué (aún) no deberías comprar un eléctrico. Los eléctricos, actualmente, son caros, principalmente por el coste de sus baterías. En los próximos años se esperan grandes avances, que no solo deberían abaratar el precio del vehículo eléctrico, sino también permitirnos acceder a coches eléctricos más avanzados, con baterías de nueva generación de mayor autonomía, más ligeras, y también capaces de recargarse más rápido.
Volkswagen acaba de anunciar una nueva tecnología que, a diferencia de avances como el de las baterías de estado sólido, no propiciaría baterías mejores. Pero sí permitiría crear baterías mucho más baratas y, de cumplir con los objetivos anunciados por Volkswagen, sin duda habría que reconocer que, como la propia marca alemana ha declarado, estaríamos ante una tecnología que «cambiaría las reglas del juego».
«Imprimiendo» electrodos para abaratar la producción de baterías
Volkswagen podrá disponer de la tecnología de recubrimiento en seco de PowerCo SE, desarrollada por los especialistas en máquinas de impresión Koenig & Bauer AG, a finales de 2024, para comenzar a emplearla en su producción de baterías entre 2026 y 2027. El del recubrimiento en seco es un nuevo proceso para la producción de baterías similar al procedimiento de impresión de un documento, en el que se prescinde del proceso de mezcla de materiales, con aditivos, láminas de cobre y aluminio, y secado, que se requiere para la producción del cátodo y el ánodo.
Este proceso dejaría obsoletas dos de las cuatro etapas necesarias para la producción de los electrodos de una batería, empleando una fina (del grosor de un cabello) capa con la mezcla de materiales y prescindiendo de procesos que son costosos, en términos energéticos y por lo tanto económicos, y que requieren de un gran espacio en las plantas en las que se producen las baterías.
Según Volkswagen, esta técnica permitiría ahorrar un 30% de energía en la producción de baterías y, por lo tanto, reducir notablemente el coste de las baterías y los coches. Volkswagen considera que gracias a esta tecnología podría ahorrar cientos de millones cada año y que sus fábricas de baterías podrían ahorrar un 15% de espacio.
Baterías y, por lo tanto, coches eléctricos más baratos
Volkswagen ha calculado que cada edificio de una Gigafábrica con una capacidad para 20 GWh podría ahorrarse cuatro líneas de recubrimiento «tradicional» de electrodos y de secado, que se traduciría en edificios cuya planta se reduciría en 7.000 metros cuadrados y su fachada exterior en 100 metros. Al evitar el empleo de solventes químicos, también se eliminaría la necesidad de su almacenamiento, procesamiento y reciclaje.
Aunque aún no se han especificado todos los detalles de los varios acuerdos firmados con Koenig & Bauer AG, que por razones obvias es confidencial, Volkswagen asegura que el desarrollo de esta tecnología, que ya ha sido probada con éxito, se habrá completado a finales de 2024.
También que entre 2026 y 2027 podrán comenzar a aplicarla en sus fábricas de baterías, precisamente coincidiendo con las fechas en las que está prevista la inauguración de la Gigafábrica de Volkswagen en Valencia.
