Investigadores de la Universidad de Stanford, en colaboración con la Universidad de Oregón y la Universidad de Manchester, han desarrollado un método para extraer hidrógeno del agua de mar, haciéndola pasar por un sistema de doble membrana y aplicándole electricidad. Este innovador procedimiento evita la formación de subproductos nocivos.
Extraer hidrógeno de manera sostenible
Esta investigación demuestra que la extracción de hidrógeno a partir de agua de mar es posible y apoya los esfuerzos por promover la producción sostenible de hidrógeno. El estudio se ha publicado en Joule, destacando su potencial para avanzar en la producción de hidrógeno y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
Los investigadores han contemplado que la mayoría de los sistemas de producción de hidrógeno utilizan agua dulce o desalinizada, lo que puede resultar caro y consumir mucha energía. Los costos de este proceso hacen que sea más complejo y, además, el agua dulce es un recurso limitado en nuestro planeta, lo que hace más problemático su uso como medio de producción de hidrógeno.
Ahora, para procesar el agua de mar, el equipo utilizó un sistema de membrana bipolar o de dos capas y lo probó mediante electrólisis, un procedimiento que utiliza la electricidad para impulsar iones y facilitar las reacciones deseadas. Este sistema podría dar lugar a métodos de producción de hidrógeno más sencillos y eficaces, ya que no requiere un tratamiento previo del agua para eliminar impurezas u otros elementos químicos.
El estudio demuestra el potencial de este método para la producción sostenible de hidrógeno y podría ser un paso importante en el avance de la tecnología hacia un futuro más eficiente desde el punto de vista energético.
Las investigaciones continúan hacia un futuro más verde
Los investigadores han utilizado este estudio para ampliar sus conocimientos sobre el movimiento iónico del agua a través de las membranas, lo cual también podría ayudar a fabricar membranas más resistentes para otras aplicaciones, como la producción de oxígeno gaseoso.
El equipo también pretende mejorar sus electrodos y membranas, construyéndolos con materiales más accesibles y sencillos de extraer. Estas modificaciones de diseño permitirían una ampliación más sencilla del sistema de electrólisis, que serviría como opción viable para la producción de energía de hidrógeno para el sector del transporte y otras actividades de alto consumo energético.
La producción de hidrógeno a partir de agua de mar es un avance importante para el sector energético actual, debido a sus beneficios potenciales para abordar los problemas medioambientales. En primer lugar, el hidrógeno es una opción más sostenible que los combustibles fósiles tradicionales.
En segundo lugar, la tecnología utilizada en este proceso, la electrólisis, también ofrece ventajas medioambientales, ya que se basa en fuentes de energía renovables como la solar y la eólica. En tercer lugar, el agua de mar contiene una gran cantidad de hidrógeno, lo que la convierte en un recurso más abundante y accesible, que fuentes tradicionales como el agua dulce o los combustibles fósiles.
Por último, la adopción generalizada de tecnologías basadas en el hidrógeno podría reducir significativamente nuestra dependencia de fuentes de energía no renovables y minimizar nuestra huella de carbono, ayudando a mitigar los efectos del cambio climático en el planeta. En general, la extracción de hidrógeno del agua de mar ofrece una solución prometedora a las necesidades energéticas actuales, y es esencial que sigamos explorando y desarrollando esta tecnología en beneficio del medio ambiente y de toda la vida en la Tierra.
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