Aunque aterrizar en Marte parece el gran salto en la carrera aeroespacial, hay muchos otros logros tecnológicos que todavía se deben y pueden conseguir relacionados con el espacio. Uno de ellos tiene que ver con los paneles solares, la NASA y la obtención de energía en el espacio.
Los paneles solares con los que obtener energía en el espacio
Cualquiera que haya visto alguna foto de la Estación Espacial Internacional o de un simple satélite, es capaz de visualizar los paneles solares con los que cuentan, y que son con los que obtienen energía del sol. Pero todo eso no son ni más ni menos que paneles de una generación anterior.
Bueno, la tecnología de la energía solar en el espacio no es nueva, pero si ha progresado aquí en la Tierra, cuanto ni más cuando se manejan presupuestos como los de la NASA. Los nuevos paneles solares del futuro son microscópicos y solucionan muchos de los problemas que hasta ahora tenía el obtener energía solar en el espacio.
Paneles solares que se autorreparan
Los paneles solares espaciales, como ocurre con todo lo que tiene que ver con tecnología, están fabricados con silicio como su base principal. Mantener un panel solar en órbita baja terrestre, recibiendo radiación, y convirtiendo energía solar en energía eléctrica, no es sencillo.
Se puede decir que es un entorno dañino para un sistema a base de silicio.
Sin embargo, la clave de estos paneles solares de la empresa Solestial y ahora financiados por la NASA, reside en su capacidad para autorreparase.
Según parece la tecnología de autorreparación es secreta, pero sí se sabe que esta tecnología en un entorno normal requiere de una temperatura de 200-250 grados centígrados, una temperatura imposible de alcanzar en órbita.
El gran paso se ha dado al conseguir que la tecnología de autorreparación tenga aplicación a una temperatura de 90 grados, que sí que puede alcanzar una de estas placas con la radiación solar fuera de la Tierra.
Los estudios determinan que estos paneles, tras 10 años de funcionamiento bajo la radiación solar y en pleno funcionamiento, todavía mantendrán el 96% de la capacidad de voltaje del circuito.
Paneles solares ultrafinos para llenar el espacio con ellos
Una de las principales claves de estos paneles solares de Solestial está en el grosor, pues es de tan solo una micra. Gracias a que son tan finos se reduce el efecto de la radiación dañina en el circuito.
Al ser tan finos, también son muy ligeros, y es posible desplegar grandes hileras de estos paneles sin un gran coste de despliegue.
Se afirma que no existe nada parecido. Podría ser uno de los pasos más importantes para conseguir electricidad desde el espacio.
Fotografía de la Estación Espacial Internacional donde se pueden observar los paneles solares actuales, de una generación anterior.
Generar electricidad desde el espacio
Desde hace años muchos países y organizaciones trabajan en proyectos para obtener electricidad a partir de energía solar en el espacio, donde no hay que preocuparse de la climatología, ni de las horas de luz. Estos sistemas «envían» luego la energía a la Tierra con diferentes tecnologías, destacando la transferencia de energía por haz láser.
Sin embargo, los cálculos del programa SOLARIS de la Unión Europea estiman que para que este sistema sea viable sería necesario desplegar hileras de 1 kilómetro de paneles solares.
Reducir el coste de despliegue y el tamaño de los propios paneles solares podría ser la clave para que obtener energía en el espacio para enviarla a la Tierra se convierta en una realidad en el futuro.
¿Imaginas ver cómo carga la batería de tu coche a través de un haz láser por la noche?
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