El lunes 26 de junio de 2023, una destructiva tormenta de granizo azotó la instalación fotovoltaica de 5,2 MW de Scottsbluff, Nebraska, causando daños masivos a sus 14.000 paneles solares montados en seguidores de un eje. Debido a la gran velocidad del granizo, estimada en casi 250 km/h, toda la instalación sufrió graves daños, lo que interrumpió la generación de electricidad. Este incidente nos recuerda la importancia de mitigar el riesgo de granizo en futuros proyectos solares.
Cómo afecta el granizo a los paneles solares
Cuando ocurre una tormenta de granizo, pueden producirse daños importantes en los paneles solares, así como en otras infraestructuras, como tejados y revestimientos. El impacto del granizo puede hacer que los paneles solares se desprendan, se rompan o sufran arañazos, lo cual reduce su eficiencia y eficacia a la hora de generar electricidad.
Además, los paneles solares rotos también suponen un peligro para las personas y los bienes que se encuentran debajo, ya que los cristales rotos y otros restos pueden caer al suelo y causar daños a vehículos, viviendas y otras estructuras. Es importante tener en cuenta que el grado de daño causado por el granizo varía en función del tamaño, la intensidad y la duración de la tormenta, así como del tipo de panel solar utilizado.
Daños en los paneles solares de Scottsbluff por granizo
La instalación fotovoltaica dañada en Scottsbluff forma parte del programa solar comunitario Project SunWise, que permite a los miembros de las comunidades de Kearney, Scottsbluff y Venango adquirir energía solar sin la necesidad de instalar paneles en sus tejados. Este programa es similar a las comunidades energéticas de España, en las que los abonados pueden comprar diversas cantidades de energía solar en función de su consumo anual de electricidad al Distrito de Energía Pública de Nebraska (NPPD).
Es común que ocurran tormentas de granizo en la región oriental de Wyoming y Nebraska, mientras que el sureste de Wyoming es especialmente propenso a sufrirlas con frecuencia. Esta zona figura entre las categorías más altas del índice nacional de riesgo de granizo del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Sin embargo, este incidente suscita preocupación sobre cómo se abordan los riesgos del granizo en futuros proyectos fotovoltaicos, lo que ha creado todo un debate en el sector solar sobre la importancia de evaluar y mitigar estos riesgos; pues, a medida que se expande el sector mundial de las energías renovables, resulta cada vez más esencial garantizar la resistencia de las instalaciones fotovoltaicas para hacer frente a los problemas meteorológicos.
La preocupación latente por el daño de paneles solares
Esta devastación causada por el granizo en un parque solar de 5,2 MW no es un incidente aislado. Es esencial que se tomen medidas proactivas para salvaguardar las instalaciones fotovoltaicas en las regiones del mundo propensas a las tormentas de granizo.
La expansión de la industria solar conlleva un riesgo significativo, ya que desarrollar proyectos en zonas con una alta probabilidad de tormentas de granizo supone un reto importante para fabricantes, inversores y compañías de seguros. Para mantener la resistencia de las instalaciones fotovoltaicas en futuros proyectos, es crucial adoptar medidas paliativas, como pruebas rigurosas de resistencia al granizo, seleccionar proveedores fiables que garanticen la durabilidad de los paneles solares y asegurar la resistencia de la energía solar.
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