Ayer saltaba noticia más temida por todos que, de una u otra forma, hemos tenido alguna conexión con SEAT en algún momento de nuestra vida, la marca que motorizó España y que, por pura estadística, nos lleva a que lo natural sea que casi todos hayamos tenido un SEAT o nos hayamos criado a bordo de algún SEAT que han tenido nuestros padres. El anuncio de la muerte de SEAT estaba presente en todos los titulares y en las redes sociales y, aún en el momento de elaborar este artículo, seguía siendo tendencia en Twitter (ahora X).
La posibilidad de que SEAT desaparezca como marca o, al menos, tal y como la conocíamos hasta ahora, ha estado muy presente desde hace años. Y lo más irónico es que se ha llegado a esta situación en un momento en el que SEAT goza de un tremendo potencial para el Grupo Volkswagen, precisamente por el éxito de su marca CUPRA, que es la que habría eclipsado a SEAT y la que, según estas informaciones, y los temores de muchos, entre los que me incluyo, remplazaría a SEAT. Los temores no son infundados, pero merece la pena analizar el origen de la noticia sobre la muerte de SEAT y, sobre todo, los hechos.
Ayer os contábamos que SEAT, de momento, no desaparece, y CUPRA es el futuro. Ahora bien, ¿por qué se publicó ayer la muerte de SEAT? ¿Fue un bulo? ¿O realmente estamos ante el fin de SEAT como marca de coches?
Gama actual de SEAT
El origen de la noticia sobre SEAT
El anuncio de la muerte de SEAT saltaba en Múnich, durante el transcurso del Salón del Automóvil IAA Mobility, a partir de unas declaraciones de Thomas Schäfer, CEO de la marca Volkswagen, miembro del consejo del Grupo Volkswagen, y presidente del denominado Brand Group Core, la sección del Grupo Volkswagen que engloba a las marcas Volkswagen, Volkswagen Vehículos Comerciales, Skoda, SEAT y CUPRA.
La revista británica Autocar publicaba un primer artículo (ver caché de Google), que posteriormente fue modificado, así como su titular y su url, que apuntaba: «Confirmado: SEAT dejará de producir coches. El fabricante entrará en la movilidad eléctrica cuando finalice el ciclo comercial de los modelos actuales; CUPRA será una marca independiente».
En el nuevo artículo que sustituyó al original, tanto la url, como el titular, fueron modificados para apuntar: «Nuevo rol para SEAT mientras continúa el ascenso de CUPRA. El fabricante entra en la movilidad eléctrica y se aleja de la fabricación de automóviles tradicionales a medida que aumenta la importancia de CUPRA».
Vista aérea de la fábrica de SEAT en Martorell
El artículo que anunció la muerte de SEAT
En su reportaje, Autocar incorporaba las siguientes claves que sustentaría la muerte de SEAT, al menos tal y como la conocemos ahora.
- La gama actual de SEAT seguirá produciéndose hasta completar su ciclo comercial, algunos de los cuales está previsto se mantengan hasta el final de esta década.
- El artículo original de Autocar apuntaba que al final del ciclo comercial de los productos actuales la marca desaparecería como fabricante de coches. En la matización posterior se hablaba de que la marca tendría un nuevo rol en el futuro [en el Grupo Volkswagen]
- En ambos artículos se apuntaba que, probablemente, SEAT pivotaría hacia las soluciones de movilidad, como los ciclomotores eléctricos, algo que por otro lado ya ha comenzado a suceder con la filial SEAT Mó
Thomas Schäfer (Volkswagen)
Las declaraciones de Schäfer sobre SEAT
Las citas atribuidas a Thomas Schäfer, en sus declaraciones a Autocar, son las siguientes:
- «El futuro de SEAT es CUPRA»
- «[El Grupo Volkswagen] encontrará un papel diferente [para SEAT]»
- «[El Grupo Volkswagen] está invirtiendo mucho en CUPRA, y estas inversiones se incrementarán aún más»
- Sobre invertir más en CUPRA, en detrimento de SEAT, declaraba que «no hay problemas con el Gobierno [español]»
- «En retrospectiva, creo que fue la decisión correcta, pero es una apuesta»
- «He visto aparecer y desaparecer muchas marcas, pero esta fue una buena decisión. CUPRA es más grande que Alfa Romeo y Polestar y, por lo tanto, no solo más grande que las nuevas marcas, sino también que las marcas antiguas»
Las declaraciones de Schäfer, lejos de aliviar nuestros temores, los acrecentaban. Pero, a mi juicio, no son suficientes para determinar que están anunciando la muerte de SEAT como fabricante de coches y que no haya recorrido más allá del ciclo comercial de los productos actuales, tal y como apuntábamos en nuestro artículo ayer. También considero que esta fue la razón que motivó el cambio en el titular y en algunos párrafos del artículo original de Autocar.
SEAT Ibiza de primera generación (1984)
La posición oficial de SEAT
Ante la avalancha de publicaciones, SEAT, a la que consultamos en referencia a este asunto antes de publicar el artículo, estableció una posición oficial en la que se apuntaban algunas claves. Insistimos, esta es la posición oficial de SEAT:
- La inexactitud de las informaciones de algunos medios referentes a que el Grupo Volkswagen deje de producir coches bajo la marca SEAT
- La pretensión de actualizar los SEAT Ibiza, Arona y León, y seguir ofreciendo coches híbridos enchufables y de bajo consumo hasta el final de la era de la combustión
- Llegará el momento de la electrificación de SEAT y será diferente. Ya se está trabajando en ello
- Hay una nueva oportunidad para que SEAT ofrezca nuevas formas de movilidad que los jóvenes necesitan, como el vehículo compartido, y la micromovilidad, donde SEAT ya tiene experiencia con SEAT Mó
SEAT León
Los hechos y los temores sobre el futuro de SEAT
Los acontecimientos de ayer no son más que el reflejo de una situación que, más allá de la interpretación que se haga de las declaraciones de Schäfer, o la posición oficial de SEAT, se sustenta por algunos hechos.
- SEAT sigue gozando de una aparente salud comercial. Ayer SEAT nos apuntaba que, ahora que la situación de los semiconductores ha comenzado a normalizarse, sus ventas en lo que llevamos de año han crecido un 18%, con 199.000 coches vendidos. Sus productos siguen estando entre los más vendidos en España.
- SEAT no ha presentado ningún nuevo modelo desde hace años, cuando lo natural en la industria del automóvil es que cualquier marca, incluso las más pequeñas, dispongan de uno o varios lanzamientos cada año. Máxime en el momento actual en el que se está produciendo una transición tecnológica hacia vehículos electrificados (híbridos) de todo tipo y eléctricos en concreto.
- La última gran novedad de SEAT fue la actualización de medio ciclo comercial de Ibiza y Arona en 2021.
- En su posición oficial, SEAT apunta que habrá una nueva actualización de Ibiza y Arona, dos modelos en comercialización de 2017 y que, según los tiempos habituales en la industria y en SEAT hasta ahora, deberían estar a punto de finalizar su ciclo comercial.
- SEAT sí que ha realizado algunos cambios en la distribución de su gama, de motores y equipamientos, que a menudo ha supuesto la desaparición de algunas versiones y motores que ahora ha ocupado CUPRA.
- Tan preocupante como el hecho de que la gama SEAT no esté recibiendo nuevos modelos en los últimos años, que no se haya anunciado, ni esté previsto, ningún lanzamiento para los próximos años, especialmente en lo que concierne a eléctricos. Actualmente, cualquier marca, incluso las más pequeñas, dispone de un plan de producto público y más o menos definido para los próximos años, que sin excepción incluye varios eléctricos
Líneas de la fábrica de SEAT en Martorell
¿Y ahora qué va a suceder con SEAT?
- Las informaciones y los rumores al respecto de la muerte de SEAT llevan presentes desde hace años, y probablemente seguirán surgiendo con cierta frecuencia en los próximos años
- Sin un plan de lanzamientos, ni nuevos productos, o la renovación completa de los productos actuales, los temores al respecto del futuro de SEAT no van a apaciguarse
- El ciclo comercial de la gama actual de SEAT, que según la posición oficial de la marca recibirá actualizaciones, aún puede alargarse durante muchos años y, ciertamente, hasta el final de esta década. La actual generación del SEAT León se presentó en enero de 2020 y dispone en su gama de mecánicas gasolina, diésel, pero también microhíbridas e híbridas enchufables
- Como referíamos en la posición oficial de SEAT, algunos productos como Arona, e Ibiza, seguirán recibiendo actualizaciones, en lugar de sustitutos, o la renovación completa mediante una nueva generación, para alargar su ciclo comercial mucho más allá de los tiempos que manejaba SEAT hasta ahora
- La combustión interna y, por ende, la vida de los productos actuales, no se ha previsto que muera en Europa como mínimo hasta 2035
- Ya no tanto como marca, sino como fabricante de coches en España, SEAT tiene un futuro muy interesante por delante. Se espera sea la adjudicataria de uno de los eléctricos más importantes del Grupo Volkswagen, que partiría por debajo de los 25.000 euros y que podría fabricarse en Martorell para las marcas CUPRA, Skoda y Volkswagen
- No sabemos si en algún momento SEAT dejará de ser una marca de coches, para convertirse en una marca única y exclusivamente de movilidad. Lo que sí sabemos es que SEAT lleva tiempo inmersa en la movilidad, con ciclomotores eléctricos, con un posible cuadriciclo eléctrico y habiendo ganado experiencia en el pasado en proyectos de coches compartidos como el de Respiro
