Ford y Volkswagen acaban de anunciar una unión estratégica con enormes implicaciones de futuro. Mejor dicho, han anunciado una alianza estratégica mucho mayor a la que ya tenían en estos momentos. Recordemos que Ford y Volkswagen desarrollarán juntas vehículos comerciales y pick-ups a partir del año 2022. Ahora bien, en base a un nuevo acuerdo, Volkswagen y Ford invertirán 7.000 millones de dólares en Argo AI, una empresa estadounidense dedicada al desarrollo de coches autónomos. Pero la colaboración no termina ahí: Ford construirá un coche eléctrico basado en la plataforma MEB del Grupo Volkswagen.
Este importantísimo acuerdo pone de relieve la complejidad de la industria del automóvil y los enormes retos de futuro a los que se enfrenta. Para una empresa tan grande y poderosa como Ford, el desarrollo de una plataforma dedicada a coches eléctricos es tan cara que prefiere hacer uso de la plataforma de un competidor. Es un movimiento que no nos sorprende por otra parte, pues este tipo de acuerdos de colaboración son frecuentes en la industria. Para el Grupo Volkswagen, que Ford utilice su plataforma MEB supone unas mayores economías de escala y una mayor rentabilidad para sus operaciones.
La plataforma MEB ha tenido un costosísimo desarrollo, que tardará años en amortizarse, y solo lo hará con una fuerte adopción masiva de coches eléctricos. El eléctrico de Ford es aún un coche desconocido, pero estará enfocado al mercado europeo y será un coche de gran volumen. Es posible que el coche sea íntegramente fabricado por Volkswagen, pese a ser vendido bajo la histórica marca estadounidense. El uso de esta plataforma es parte de la estrategia global de electrificación de Ford, en la que han invertido hasta la fecha nada menos que 11.500 millones de dólares.
Esta alianza en materia de coches eléctricos no implica intercambios de acciones entre ambos consorcios, que siguen siendo independientes a nivel corporativo – y competidores en muchos otros segmentos. Ahora bien, el Grupo Volkswagen y Ford sí tendrán el mismo nivel de participación en Argo AI, en su proyecto de desarrollo de coches autónomos. Argo AI está desarrollando en estos momentos una arquitectura de conducción autónoma de nivel 4, en la que el coche puede funcionar sin intervención humana en multitud de situaciones y circunstancias. Además, su implantación comercial está muy cercana.
La nota de prensa de Volkswagen y Ford afirma que el sistema autónomo de Argo AI está muy cerca de desembarcar en las calles de Europa y Estados Unidos, algo que debería acelerar la enorme inversión de estos dos gigantes de la automoción y sus sinergias corporativas.
