Mercedes volvió a competir en los años 80, tras un exilio voluntario causado por un terrible accidente en las 24 Horas de Le Mans de 1954. Tras tantear el mundo de los rallyes, decidió atacar en terreno propio: su objetivo era el Campeonato Alemán de Turismos, el conocido DTM, que durante los 80 se convirtió en el escaparate tecnológico de muchos fabricantes, y escenario de una dura guerra entre Mercedes, Audi y BMW. El arma definitiva de Mercedes era el mítico 190E 2.5-16 Evolution II, quizá el Mercedes más especial de las últimas décadas.
Todo comenzó en 1983, con los Mercedes 190E 2.3-16, berlinas deportivas con motores de culata multiválvula diseñada por Cosworth. Sus récords de fiabilidad y resistencia en el circuito de Nardo (Italia) – cuya historia hemos relatado en el siguiente artículo – y su aparente abandono de la comodidad, lujo y suavidad de los Mercedes de la época. Aquella berlina deportiva sirvió para homologar un coche de carreras en el DTM, que compartía muchos más elementos con el coche de calle que los DTM que compiten actualmente.
Aquella ligera berlina de 185 CV de potencia evolucionó en el Mercedes 190E 2.5-16 en el año 1988. Entre otras modificaciones, se incrementó su cilindrada hasta los 2,5 litros y se reforzó su cadena de distribución, algo delicada en los 2.3-16. Con el objetivo de compensar la pérdida de potencia derivada de la introducción de los catalizadores, y adaptarse a nuevas normas del Grupo A, esta berlina de 2,5 litros llegó a desarrollar hasta 204 CV de potencia sin catalizar, y 195 CV en mercados donde el catalizador era obligado.
Con todo, a Mercedes se le seguía resistiendo el DTM. BMW y su M3 dominaban con puño de hierro la categoría, y en 1988 serían Ford y Klaus Ludwig los que arrebataban la victoria a los Mercedes 190E 2.5-16. Para Mercedes, la victoria en el DTM se convirtió en una cruzada personal. Su orgullo había sido herido, y para más inri, Audi y su V8 con tracción total irrumpirían en el campeonato a principios de los 90, alzándose con el oro del DTM los años 1990 y 1991 – en 1992 se prohibieron los vehículos de tracción integral en el DTM.
Para lograr alzarse con el título en 1992, el 2.5-16 debía evolucionar. BMW seguía siendo un competidor fiero, y sus M3 Evolution y Sport Evolution eran formidables rivales, tanto en los circuitos como en las calles y en las publicaciones de motor, en la que multitud de comparativas los enfrentaban a los Mercedes 190E. El primer intento de Mercedes fue el 190E 2.5-16 Evolution, lanzado en 1989. Su aerodinámica había evolucionado – poniendo de relieve su importancia en una competición cada vez más fiera.
Aunque su potencia era de 207 CV, su motor era diferente al 2.5-16 «estándar». Su cilindrada pasó de 2.498 cc a 2.463 cc, fruto de una disminución en su carrera y un aumento en el diámetro de los cilindros. Era un motor más vivo, capaz de entregar su potencia más arriba, con una puesta a punto más agresiva. La verdadera revolución vino con el Mercedes 190E 2.5-16 Evolution II, presentado en el Salón de Ginebra de 1990. Su silueta pronto se convirtió en un icono, y hoy en día es uno de los clásicos más valiosos de la época.
Fijaos en su espectacular kit de carrocería, esculpido en el túnel de viento. Sus pasos de rueda fueron ensanchados, sus paragolpes rediseñados y en la zaga se montó un gigantesco alerón. Sorprendentemente, el coeficiente aerodinámico se redujo hasta 0,29, dejando a los ingenieros de BMW asombrados. Dicen las malas lenguas que en BMW decían que las leyes de la aerodinámica debían funcionar de forma diferente en Munich – finalmente acabaron por rediseñar el alerón de sus M3 Sport Evolution.
No parecía un Mercedes de la época. Sólo 502 unidades fueron fabricadas con el objetivo de homologar el coche de competición, las mismas que fueron construidas del 2.5-16 Evolution. Sus llantas tenían de serie 17 pulgadas de diámetro, y estaban envueltas en gomas de altas prestaciones de medidas 245/45 ZR17, inusuales en la época. Bajo el capó había sorpresas: su motor ya desarrollaba 235 CV de potencia a 7.200 rpm, con un par motor sano, de 245 Nm, constante entre las 5.000 rpm y las 6.000 rpm.
Con un peso de 1.340 kilos era capaz de hacer el 0 a 100 km/h en sólo 7,1 segundos, con una punta de 250 km/h. En su interior se equipaban de serie asientos deportivos de cuero, una caja de cambios Getrag con la primera invertida – igual que todos los 190E-Cosworth – y una instrumentación cuya velocidad punta y tacómetro podían dar pistas acerca de sus prestaciones. Desde luego, no era un simple 190E con un pack estético y un motor potenciado, era mucho más. La puesta a punto del coche era madura, evolucionada y más deportiva.
Su suspensión era regulable en altura desde el interior del coche, y sin ser en absoluto blanda, aún permitía largos viajes en carretera. Era hasta 45 mm más bajo que el Evolution I, y su equipo de frenado fue actualizado, con discos Brembo de altas prestaciones. Todas sus 502 unidades producidas fueron de color azul marino metalizado, casi negro. Sólo dos unidades fueron producidas en color plateado, y dicen que a España llegaron únicamente 5 unidades.
Hoy en día se pagan auténticas fortunas por un 190E 2.5-16 Evolution II: hace años se podían comprar por unos 25.000 euros, y hoy en día se aproximan peligrosamente a las seis cifras – en Europa. Mercedes, con Klaus Ludwig al volante, obtuvo el título del DTM en 1992, con un 190E Evolution II.
Fuente: Pistonudos | Carfolio | MB190E16V Portal
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