Hay vida más allá del vehículo eléctrico y, por suerte, la investigación e innovación sobre los motores de combustión interna sigue avanzando. Y lo hace gracias a compañías que, como la que hoy nos ocupa, están desarrollando tecnologías tan prometedoras e innovadoras, a pesar de que están entre nosotros desde finales del siglo XIX, como el motor de cilindros opuestos.
Revolucionando el motor de combustión interna
En los últimos años hemos sido testigos de la irrupción de compañías que querían revolucionar el empleo de motores de combustión interna. Muy próximo tenemos el caso de INNengine, un motor español que, entre sus propuestas, incluía el concepto de pistones opuestos, como es el caso del motor de Achates Power.
Hoy hablamos de un motor que está siendo exhibido estos días en el Adavanced Clean Transportation de Las Vegas, con solo 3 cilindros y 6 pistones, probado en un Ford F-150, y con potencial para ser empleado en todo tipo de vehículos, desde pick-ups de gran tamaño, hasta todoterreno de todo tipo y turismos.
¿Por qué un motor de pistones opuestos?
- Los motores de pistones opuestos se basan en la idea de un cilindro con dos pistones, que se mueven en sentidos opuestos. No confundir con los motores de cilindros opuestos o enfrentados, en los que sigue empleándose un pistón por cilindro y la oposición de los cilindros no es otra cosa que una forma de disponer de los cilindros
- La gran ventaja de estos motores, que ya implementó James Atkinson en el siglo XIX, es que cada carrera del pistón genera trabajo útil, cuando un pistón se encuentra en el tiempo de compresión, el otro se encuentra en escape
- Este tipo de motores garantizan una mejor gestión térmica y reducir la energía disipada en forma de calor
- También consiguen potencias específicas más altas. El motor de Achates Power de 2.5 litros de desplazamiento sería funcional en pick-ups de gran tamaño capaces de transportar cargas próximas a las 5 toneladas y es escalable, también en este formato de 3 cilindros y 6 pistones, hasta los 5 y los 10 litros de desplazamiento
- Se reducen los componentes y, por lo tanto, teóricamente se podría reducir su coste de producción. Achates habla de una reducción de 300 componentes respecto a un motor de cuatro tiempos tradicional
- Y, hete aquí una de sus grandes ventajas, estos motores son especialmente apropiados para el empleo de combustibles alternativos, de manera que podrían emplear tanto gasolina, como gasóleo, o hidrógeno y combustibles renovables, lo que sobre el papel podría hacer que su huella de carbono fuera equiparable o inferior – según la neutralidad del combustible y el origen de la generación eléctrica – al de un coche eléctrico
El motor de 3 cilindros y 6 pistones
Achates apunta que ya han realizado todas las certificaciones que apuntan a la estabilidad de las emisiones generadas a lo largo de una vida útil estimada de 1,3 millones de kilómetros y en todo tipo de condiciones, también en baja carga y al ralentí.
- Tal y como nos cuentan en Green Car Congress, Achates ya ha probado sus motores de pistones opuestos – en un bloque de 10,6 litros – demostrando ahorros combustible y emisiones del 10% en vehículos de transporte pesado, alcanzando el 22% de mejora en algunas rutas
- También se habría demostrado por parte del Departamento de la Energía de los Estados Unidos que el motor de Achates puede trabajar con hidrógeno sin encendido por chispa
- Junto con Neste, probablemente el productor de diésel renovable más importante del mundo, habrían probado el empleo de diésel R99 conseguiría una reducción de los gases de efecto invernadero del 10%, sobre el que ya se conseguiría por el propio hecho de emplear un combustible de origen vegetal y renovable, que Neste estima – en todo el ciclo – en un 75%
- Achates ya ha cerrado en estos momentos importantes inversiones, con clientes privados, pero también con estamentos públicos para aplicaciones de Defensa en los Estados Unidos, que probablemente sean los que más se puedan beneficiar de estas innovaciones por la versatilidad de combustibles, para seguir investigando con los motores de pistones opuestos y proponer su industrialización
