Los coches eléctricos están en auge ahora mismo y es que muchas personas están decantándose por pasarse a la movilidad eléctrica, dado que es mucho más sostenible. Con los coches eléctricos, han venido muchos conceptos nuevos como por ejemplo las «electrolineras» o las «gigafactorías» que no mucha gente conoce pero que se usa bastante en el mundo de la automoción eléctrica. En este artículo nos centraremos en explicar lo qué es una gigafactoría, un concepto que está cogiendo mucha relevancia últimamente y gracias sobre todo a una empresa muy conocida como es Tesla.
¿Qué es una gigafactoría?
Una gigafactoría o gigafábrica es una fábrica de baterías de gran capacidad. Es un neologismo, un término nuevo para poder denominar a este tipo de fábricas de las cuales hemos oído hablar últimamente debido a la importancia que está tomando el coche eléctrico.
El prefijo «giga» está relacionado con la palabra gigavatio. Seguro que, hablando de coches eléctricos, has oído más de una vez «kilovatios hora«. Esto es porque el kWh expresa la unidad de capacidad de almacenamiento, es decir, expresa la energía eléctrica que puede producir un elemento durante un periodo de tiempo determinado. En los coches eléctricos es importante pues los kWh definen el consumo de energía y eso repercute en la autonomía del coche.
Guiándonos por esta definición, una gigafactoría es una fábrica que tiene la capacidad de producción de baterías de coches eléctricos superior a 1 GWh anual. Siendo los GWh que tiene una fábrica la capacidad que tiene para producir el mayor número de baterías o un número determinado de baterías con mucha capacidad de almacenamiento.
Por otro lado, el prefijo «giga» suele usarse para habla de algo de gran tamaño, por ello podríamos pensar que la palabra gigafactoría también hace referencia a una fábrica de grandes dimensiones. De esto es de lo que se valen grandes empresas como Tesla a la hora de promocionar estas fábricas, pues además de llevar el prefijo «giga» por su significado tecnológico, estas fábricas ocupan muchas hectáreas de terreno ya que suelen ser enormes, de ahí que el nombre «gigafactoría» venga como anillo al dedo. Aun así, lo cierto es que llamar «gigafactoría» a una fábrica de gran tamaño no es de todo correcto pues según Fundéu (Fundación del Español Urgente) esto podría llevar a ambigüedad, por lo que es mejor utilizar el término gigafactoría para el sentido técnico, es decir, para fábricas de baterías y no para denominar a las fábricas de grandes dimensiones.
El nacimiento de las gigafactorías
Como decíamos anteriormente, Tesla fue la primera en hablar del término «gigafactoría» cuando en 2014 inauguró la primera en Nevada. Esta gigafactoría en 2018 registraba un índice de producción de unos 20 GWh. Esta fábrica cuenta con una superficie de unos 929.000 metros cuadrados.
Después de la gigafactoría de Nevada ha construido otras 5 más: 3 en Estados Unidos en Nueva York, Texas y California, una en Shanghái (China) y otra en Berlín (Alemania) que es la más reciente. La empresa tiene entre manos la construcción de una nueva planta pero esta vez en México.
Aunque Tesla es la pionera, muchas otras empresas también se han decidido a construir gigafactorías, por ejemplo, VolksWagen. En este caso, su gigafactoría nos pilla bastante cerquita pues quiere abrirla en Sagunto (Valencia). Esta fábrica de baterías tendrá una capacidad de 40 GWh, y cuenta con un terreno de unas 130 hectáreas pero no empezará a producir baterías hasta 2025. Además, esta fábrica utilizará energía verde para la fabricación de las baterías, pues se instalará en una granja solar.
Proyecto de la gigafactoría de Sagunto.
Claro está, para ponerse al nivel de Tesla, Volkswagen ha decidido abrir otras cinco gigafactorías en Europa antes de 2030. Todas estas instalaciones con una capacidad de 40 GWh.
Otra empresa que ha decidido recientemente construir no una si no tres gigafactorías es Stellantis que es la unión del grupo PSA y Fiat Chrysler. Estas gigafactorías se construirán en Francia, Alemania e Italia.
¿Qué se hace en una gigafactoría?
Aunque ya hemos dicho antes que se construyen baterías, en las gigafactorías también se pueden construir coches completos, como es el caso de Tesla. En ellas se fabrica desde baterías hasta el Model S, 3, Y, y X. También se producen paneles solares y componentes eléctricos para supercargadores.
Además, en estas fábricas se reciclan componentes para reducir el impacto ambiental o darles una segunda vida. Así, cuando una batería de un coche eléctrico haya llegado a su fin, podrá ir a esta gigafactoría y se le podrá dar un nuevo uso.
¿Por qué se están construyendo tantas gigafactorías?
La movilidad eléctrica está aumentando y cada vez hay más demanda de coches eléctricos y por tanto de baterías. Los fabricantes de coches necesitan baterías y la batería es uno de los componentes más caros de coche. Ahora mismo, las mayores productoras de baterías son empresas Chinas, por eso mismo muchas empresas de coches están construyendo sus propias gigafactorías. Al tener sus propias fábricas, pueden autoabastecerse y dejar de depender de otras empresas. Además, al hacer esto pueden abaratar el coste de fabricación del coche, pues la batería no tendrá unos precios tan desorbitados.
Está claro, que las gigafactorías forman parte de nuestro futuro, sobre todo si queremos que la movilidad sea totalmente eléctrica, es por ello que cada vez habrá más y más. Y es que estas fábricas no solo serán importantes a nivel de la automoción si no que las baterías ya se están estudiando como almacenes de energía. Estas baterías serán capaces de alimentar la instalación eléctrica de nuestra propia casa, podrán almacenar energía durante meses, lo que puede venirnos genial en una situación de emergencia. Claro está, para satisfacer la demanda de baterías que habrá necesitaremos fábricas que sean capaces de fabricar un gran volumen de baterías con mucha capacidad de forma eficaz y sobre todo que no supongan un gran impacto medioambiental, y eso lo conseguiremos con las gigafactorías, por lo que no es de extrañar que conforme pasen los años se construyan muchas más y el término «gigafactoría» nos resulte mucho más familiar e incluso lo usemos en nuestro vocabulario de forma habitual.
